El norte de Siberia Occidental está registrando los veranos más cálidos de los últimos 7.000 años. Mientras que durante varios milenios la temperatura de la región siguió un enfriamiento general, en el siglo XIX se ha producido un cambio brusco con un rápido aumento de la temperatura que ha alcanzado su valor más alto en las últimas décadas. Estos hallazgos fueron publicados hoy en Nature Communications .

Gracias a las múltiples expediciones de campo destinadas a recolectar madera subfósil realizadas durante los últimos 40 años, los dendrocronólogos del Instituto de Ecología Vegetal y Animal, Rama de los Urales de la Academia Rusa de Ciencias (RAS) y la Universidad Federal de los Urales (UrFU), finalmente han sido capaz de crear una cronología de ancho de anillos de árboles única y extraordinariamente larga de la región de Yamal que permite rastrear el curso de la temperatura de verano en los últimos 7,638 años. Con el apoyo de colegas de la Unidad de Investigación Climática de la Universidad de East Anglia, del Instituto Federal Suizo para la Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje, y de la Universidad de Ginebra, han podido realizar análisis para reconstruir y caracterizar con confianza las temperaturas. durante todo el periodo y con resolución anual.

"Debido a los cambios en la órbita de la Tierra, habríamos esperado una disminución continua, lenta y gradual de la energía solar de verano entrante y, por lo tanto, de la temperatura en las latitudes subpolares del hemisferio norte durante los últimos 8-9 milenios. Sin embargo, cómo lo registraron los árboles que crecen en Yamal, esta tendencia al enfriamiento se interrumpió a mediados del siglo XIX, cuando la temperatura comenzó a aumentar muy rápidamente y alcanzó los valores más altos de las últimas décadas", dice Rashit Hantemirov, investigador principal de los Laboratorios de Dendrocronología de la Rama Ural de el RAS y los Métodos de Ciencias Naturales en las Humanidades de UrFU.

Independientemente de la duración del período considerado (de 30 a 170 años), el período más reciente fue el más cálido. No solo la temperatura ha alcanzado niveles cálidos sin precedentes, sino que la tasa de aumento de la temperatura (es decir, desde los últimos 160-170) no ha sido tan rápida como después de mediados del siglo XIX.

"La excepcionalidad del calentamiento moderno está corroborada por las observaciones de que el siglo pasado se caracterizó por una ausencia total de fríos extremos, en contraste con la ocurrencia de 27 años cálidos extremos, 19 de los cuales han caído en los últimos 40 años", especifica Rashit Hantemirov.

Los autores de esta investigación confían en que las actividades humanas no solo influyen en el cambio climático, sino que se han convertido en su principal determinante, al menos para el norte de Siberia Occidental.

Continuará la investigación sobre la reconstrucción climática basada en anillos de árboles. Existe una posibilidad realista de extender la cronología de los anillos de los árboles al pasado por otros 2000 años.

"Gracias a la cooperación internacional, también será posible utilizar otros parámetros de los anillos de los árboles para precisar aún más las reconstrucciones climáticas. Con colegas de Suiza, estamos trabajando en el análisis de las estructuras celulares de los anillos de los árboles, y junto con el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China, tenemos la intención de realizar una reconstrucción climática basada en el análisis del isótopo de oxígeno-18 en los anillos anuales", agrega Rashit Hantemirov.

Stepan Shiyatov, pionero de la dendrocronología en Rusia, fue el primero en reconocer el valor de los árboles antiguos que se encuentran en la península de Yamal. Junto con colegas del Instituto de Ecología Animal y Vegetal, Rama Ural de la Academia Rusa de Ciencias, comenzó hace 40 años con las colecciones sistemáticas de la madera subfósil. Desde entonces se han realizado más de dos decenas de expediciones; con una colección actual de más de 5000 muestras, cuyos anchos de anillos de árboles han sido medidos y cuyas muestras están actualmente archivadas en el Instituto de Ecología Animal y Vegetal.

También se han fechado aproximadamente 2.000 muestras de subfósiles de alerce y abeto (con el método de datación cruzada). Esto permitió asignar con absoluta precisión el año de formación de cada anillo anual durante los últimos 8.800 años, siendo ahora la cronología de anillos de árboles más larga de las regiones polares.

Los anillos de los árboles son uno de los mejores archivos naturales de las condiciones de crecimiento pasadas (incluida la temperatura del aire). Los árboles que crecen en regiones subpolares ya gran altura suelen ser los más sensibles a los cambios de temperatura. Los restos de árboles que vivieron hace miles de años, como en la península de Yamal, brindan acceso para comprender el pasado, que es la mejor base para evaluar el futuro. + Explora más

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