Las inundaciones del monzón en Pakistán han sido referidas como un "monzón con esteroides" y descritas como un "monzón monstruoso". Estos nombres reflejan la gran devastación que ha causado.

Esta inundación ha sido alimentada por el clima más caluroso registrado durante marzo y abril de este año. Este calor aceleró el derretimiento de los glaciares en el norte de Pakistán, seguido de patrones de lluvia sin precedentes en muchas partes del país durante julio y agosto.

El cambio climático inducido por el hombre ha provocado estos fenómenos meteorológicos inusuales:una ola de calor cada 100 años y lluvias nueve veces superiores a la precipitación media en la provincia sudoriental de Sindh.

La pérdida de vidas desde mediados de junio de 2022 asciende actualmente a más de 1.300. Y se estima que el número de personas afectadas por las inundaciones ronda los 33 millones.

Una fracción

En 2019, las emisiones de gases de efecto invernadero de Pakistán se situaron en alrededor de 433 millones de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono por año, esto es el 0,9 por ciento de las emisiones globales. Si bien Pakistán contribuye con una pequeña fracción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, se ve afectado de manera desproporcionada por el cambio climático.

La responsabilidad de ayudar a Pakistán a recuperarse de esta tragedia, por lo tanto, recae en la comunidad internacional.

Habiendo estudiado los impactos económicos de las inundaciones extremas en América del Norte y la historia de la gestión del agua en la cuenca del Indo (que se encuentra entre Pakistán, India, China y Afganistán), puedo afirmar con seguridad que la estimación actual de US$10 mil millones en daños probablemente subrepresenta el costo total de este desastre.

A menudo se requiere un análisis más profundo para determinar los impactos a largo plazo en la infraestructura, la pérdida de ingresos debido a las interrupciones en la cadena de suministro, los costos de la interrupción de la fabricación y la pérdida de productividad a medida que las personas se desplazan.

Infraestructura inadecuada

En 2010, Pakistán también se vio afectado por inundaciones extremas, que provocaron la pérdida de 1.985 vidas y más de 10.000 millones de dólares estadounidenses en daños. Estos eventos recurrentes plantean preguntas sobre las respuestas sistémicas y estratégicas para mitigar futuras inundaciones.

Es evidente que la infraestructura de gestión de inundaciones es inadecuada y se ve agravada por la falta de capacidad de respuesta oportuna de las autoridades públicas. En esta situación específica, mientras que la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) en Pakistán emitió su alerta más temprana y algo genérica sobre lluvias monzónicas extensas el 28 de junio, no reconoció la gravedad hasta mediados o finales de julio.

Si bien estas alertas desencadenaron respuestas de la NDMA para las áreas afectadas a principios de agosto, su ayuda estaba diseñada para decenas de miles de personas, mientras que los afectados eran millones. Las fuerzas armadas de Pakistán se intensificaron para asumir un papel importante en los esfuerzos de ayuda humanitaria.

Construcción sistemática

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, lanzó un llamamiento de 160 millones de dólares a fines de agosto. El gobierno federal canadiense anunció $5 millones en fondos para asistencia humanitaria, además de contribuir al fondo de respuesta de emergencia de la ONU.

Si bien estas iniciativas humanitarias son muy importantes para abordar las necesidades inmediatas relacionadas con el socorro en casos de desastre, palidecen en comparación con la escala del próximo desafío para Pakistán.

El alcance de la respuesta necesaria para recuperarse de este evento desastroso aparentemente está más allá de la capacidad de varias agencias en Pakistán. Existe la necesidad de desarrollar sistemáticamente la capacidad de Pakistán para hacer frente a las inundaciones relacionadas con el cambio climático en el futuro.

Este apoyo debe tomar la forma de recursos financieros, asistencia técnica y creación de capacidad humana. Debería tomar dos enfoques. El primero implica construir mecanismos efectivos de respuesta temprana que permitan a las comunidades reaccionar en un tiempo razonable. Al mismo tiempo, el apoyo debería mejorar la infraestructura de gestión del agua para gestionar el exceso de agua en las inundaciones y ayudar con las sequías en los años secos.

Si bien la NDMA y el Departamento Meteorológico de Pakistán han logrado avances considerables en el desarrollo de sistemas de alerta temprana, aún queda mucho por hacer a nivel comunitario. Existe la necesidad de organizaciones comunitarias de base amplia y de base que puedan apoyar la evacuación oportuna de las áreas inundadas y brindar asistencia humanitaria inmediata.

Adaptación al cambio climático

En la conferencia sobre el clima de 2015 en París, los líderes mundiales se comprometieron a aportar 100 000 millones de dólares estadounidenses al año para combatir el cambio climático.

La construcción de la infraestructura hídrica de Pakistán, en particular los nuevos embalses y represas de agua, se enmarca en el tema general de la adaptación al cambio climático. Si bien el financiamiento movilizado desde entonces ha sido una fracción de ese compromiso, una proporción significativa debe dirigirse a países en desarrollo como Pakistán, que se ven afectados de manera desproporcionada por el cambio climático.

También se reconoce cada vez más que algunas de las respuestas a tales desastres naturales deben provenir de la región. Los países del sur de Asia, en particular los de la cuenca del Indo, deben aunar sus recursos tecnológicos, humanos y financieros para montar respuestas a desastres más inmediatas y específicas.

A pesar de las tensiones geopolíticas en la región, las respuestas compartidas a las crisis humanitarias pueden ser un mecanismo para generar cooperación y confianza mutuas. + Explora más

Imagen:Pakistán inundado

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.