Un incendio forestal que arrasó las montañas costeras del sur de California amenazó ranchos y casas rurales y mantuvo cerrada una carretera importante el miércoles mientras el estado marcado por el fuego enfrentaba una nueva ronda de vientos secos que aumentan el riesgo de infiernos.

El incendio de Alisal cubrió más de 24 millas cuadradas (62 kilómetros cuadrados) en las montañas de Santa Ynez al oeste de Santa Bárbara, y el número de bomberos casi se duplicó a 1, 300, con más en camino. La contención se mantuvo en el 5%.

Si bien la región escénica a lo largo de la costa del Pacífico está poco poblada, el incendio fue una amenaza para más de 100 hogares, ranchos y otros edificios, dijeron los bomberos.

Los equipos de bomberos estaban protegiendo Rancho del Cielo, que una vez fue propiedad de Ronald y Nancy Reagan y fue conocida como la Casa Blanca Occidental durante su presidencia. El rancho de 688 acres (278 hectáreas) donde Reagan recibió a los líderes mundiales se encuentra en la cima de la cordillera, por encima de las llamas alimentándose de densos chaparrales y pastos.

Según los informes del personal del rancho, el fuego estaba a aproximadamente media milla (0,8 kilómetros) de distancia el miércoles por la mañana, pero esa sección del incendio no estaba tan activa como otras, dijo Jessica Jensen, vicepresidente y jefe de personal de la Young America's Foundation, que ahora opera el rancho.

"Estamos agradecidos de que no haya habido actividad de incendio en la propiedad real de Reagan Ranch. The Ranch, sí mismo, todavía está en una posición muy defendible, ", Dijo Jensen en un correo electrónico a The Associated Press.

El área no se había quemado desde 1955, según la organización juvenil conservadora.

Los camiones de bomberos estaban en la propiedad del rancho, y se rociará retardante de fuego alrededor de sus estructuras, dijo la fundación en un comunicado. Señaló que los helicópteros se llenaron de agua de uno de los dos lagos del rancho.

"Young America's Foundation tiene personal de emergencia en el lugar, y nuestros sistemas de extinción de incendios están probados y listos para funcionar, " decía.

Los equipos también protegieron una instalación de procesamiento de gas Exxon / Mobil en un cañón rodeado de llamas.

El incendio estalló el lunes cerca del embalse de Alisal, y fuertes vientos del norte barrieron las llamas a través de las montañas, forzando el cierre de la U.S. 101 en el oeste del condado de Santa Bárbara. En un punto, el fuego saltó la carretera de cuatro carriles y llegó a una playa. El cierre ha obligado a los automovilistas a dar un rodeo en rutas más pequeñas.

La carretera podría permanecer cerrada hasta el fin de semana dijo Andrew Madsen, un portavoz del Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Bomberos trabajando en pendientes, El terreno accidentado recibió ayuda de más de una docena de aviones cisterna y helicópteros que arrojaban agua y volvían a los cielos en medio de vientos más tranquilos durante el día. Dijo Madsen.

"Es probable que la aeronave se apague más tarde esta tarde cuando regresen los fuertes vientos, " él dijo.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que habría una nueva ronda de los notorios vientos Sundowner del sur del condado de Santa Bárbara el miércoles por la noche. y también se esperaba que otras partes de California experimentaran un mayor peligro de incendio.

Se esperaba que las advertencias de bandera roja entraran en vigencia en el interior del norte de California el jueves debido a las ráfagas y los bajos niveles de humedad. Los meteorólogos también planearon emitir una alerta meteorológica de incendios el viernes en partes del sur de California debido al desarrollo previsto de los vientos de Santa Ana.

Pacific Gas &Electric dijo que probablemente tendría que cortar la electricidad en partes específicas de 13 condados del norte de California el jueves para evitar que los incendios forestales se enciendan por daños del viento en las líneas eléctricas. La empresa de servicios públicos acaba de restaurar la energía a unos 25, 000 clientes a los que se les cortó la electricidad debido a la tormenta de viento del lunes.

Los incendios forestales de California han quemado casi 3, 900 millas cuadradas (10, 101 kilómetros cuadrados) este año y destruyó más de 3, 600 viviendas, empresas y otras estructuras, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios del estado.

Una sequía histórica en el oeste de Estados Unidos vinculada al cambio climático está haciendo que los incendios forestales sean más difíciles de combatir. Ha matado millones de árboles solo en California. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que Occidente sea mucho más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.

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