Una calle inundada en Nagua, República Dominicana, el 19 de septiembre de 2022.
El huracán Fiona descargó lluvias torrenciales en la República Dominicana y dejó una persona muerta el lunes después de provocar grandes inundaciones en Puerto Rico y apagones generalizados en ambas islas del Caribe.
La tormenta se fortaleció a un huracán de categoría dos el lunes por la noche, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU., que pronosticó lluvias continuas y posibles nuevas inundaciones catastróficas durante la noche tanto en Puerto Rico como en el este de República Dominicana.
Las alertas rojas estaban vigentes en siete de las 32 provincias de la isla, en comparación con las 18 del día anterior, con más de 12,000 personas refugiadas en áreas seguras, según los servicios de emergencia.
Un hombre murió en la tormenta mientras cortaba un árbol en su casa como medida de precaución, dijeron las autoridades, sin dar más detalles.
Varias carreteras quedaron inundadas o cortadas por la caída de árboles o postes eléctricos alrededor del balneario dominicano de Punta Cana, donde se cortó la electricidad, dijo un periodista de la AFP en el lugar.
El presidente Luis Abinader declaró tres provincias orientales como zonas de desastre:La Altagracia, donde se encuentra Punta Cana, El Seibo y Hato Mayor.
Las imágenes de los medios locales mostraron a los residentes de la ciudad de Higüey, en la costa este, con el agua hasta la cintura, tratando de salvar sus pertenencias personales.
Personal de protección civil y bomberos retiran árboles caídos de una carretera en República Dominicana.
"Pasó a gran velocidad", dijo a la AFP Vicente López, en la playa de Bibijagua, en Punta Cana, lamentando los negocios destruidos en la zona.
Fiona tenía vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (155 kilómetros por hora), según el NHC, que esperaba que se fortaleciera el martes a una tormenta de categoría tres, convirtiéndose en el primer gran huracán del Atlántico de esta temporada.
Después de pasar cerca de las Islas Turcas y Caicos el lunes por la noche o la madrugada del martes, se espera que la tormenta siga hacia el norte más adelante en la semana, hacia el océano, aunque podría acercarse peligrosamente a las pequeñas Bermudas.
En Puerto Rico, donde aún llovía a cántaros, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, declaró el estado de emergencia y autorizó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a brindar asistencia.
'Estaban llorando'
El gobernador Pedro Pierluisi dijo que la tormenta había causado daños catastróficos desde el domingo, y que algunas áreas enfrentaron más de 30 pulgadas (76 centímetros) de lluvia.
En esta foto proporcionada por el departamento de bomberos de Puerto Rico, los bomberos trabajan para retirar un árbol caído de una carretera en Vega Baja, Puerto Rico.
El lunes por la tarde, Nelly Marrero regresó a su casa en Toa Baja, en el norte del territorio insular de EE. UU., para limpiar el lodo que se acumulaba en el interior después de que ella evacuó el día anterior.
"Gracias a Dios tengo comida y agua", dijo a la AFP por teléfono Marrero, quien lo perdió todo cuando el huracán María asoló a Puerto Rico hace cinco años.
Al oír sonar la alerta de inundación, Marrero se dirigió a la lluvia con su hija y sus tres nietos pequeños, buscando refugio en la casa de un pariente.
"Fue muy difícil con los bebés:lloraban, no entendían lo que estaba pasando", dijo.
En todo Puerto Rico, Fiona provocó deslizamientos de tierra, bloqueó carreteras y derribó árboles, líneas eléctricas y puentes, dijo Pierluisi.
Un hombre murió como resultado indirecto del apagón:murió quemado mientras intentaba llenar su generador, según las autoridades.
La tormenta ha causado una muerte:un hombre que murió después de que su casa fuera arrasada por una inundación en el departamento francés de ultramar de Guadalupe.
El gobernador dijo que Fiona había causado inundaciones "sin precedentes" y que se esperaban más lluvias "en toda la isla hoy y mañana".
La mayor parte de Puerto Rico, una isla de tres millones de habitantes, estaba sin electricidad, pero el lunes se restableció la electricidad para unos 100.000 clientes, dijo el gobernador.
El huracán también ha dejado a alrededor de 800.000 personas sin agua potable como resultado de cortes de energía y ríos desbordados, dijeron las autoridades.
"Nos quedamos sin luz ni agua", dijo a la AFP Elena Santiago, anestesióloga del hospital menonita de Aibonito.
“El hospital está funcionando con generador. Solo se atienden emergencias.
Fiona vista desde el espacio frente a la costa de Puerto Rico.
Problemas de apagón
Fiona tocó tierra en Puerto Rico como un huracán de categoría uno, en el extremo más bajo de la escala Saffir-Simpson de cinco niveles.
Antes de eso, la tormenta había causado una muerte en el departamento francés de ultramar de Guadalupe, cuando Fiona todavía estaba clasificada como tormenta tropical.
Mapa que muestra la trayectoria proyectada del huracán Fiona.
Después de años de problemas financieros y recesión, Puerto Rico en 2017 declaró la bancarrota más grande jamás realizada por una administración local de EE. UU.
Más tarde ese año, el doble golpe de dos huracanes, Irma y María, se sumó a la miseria y devastó la red eléctrica en la isla, que ha sufrido grandes problemas de infraestructura durante años.
La red se privatizó en junio de 2021 en un esfuerzo por resolver el problema de los apagones, pero el problema persiste y toda la isla se quedó sin electricidad a principios de este año.
© 2022 AFP Corte de energía en Puerto Rico, daños 'catastróficos' en varias áreas de Fiona
