Un diagrama que muestra los diseños eólicos marinos existentes y emergentes, incluidos monopilotes fijos y cimientos de chaqueta en aguas poco profundas y cimientos flotantes semisumergibles y de boyas de mástil planificados para su uso en futuros desarrollos en aguas profundas. Crédito:Universidad de Bangor
Los oceanógrafos de la Universidad de Bangor están pidiendo que se realicen nuevas investigaciones sobre el impacto ambiental de la turbulencia causada por el flujo de las mareas que pasa por los parques eólicos flotantes de aguas profundas.
El Reino Unido lidera la producción de energía eólica marina a nivel mundial, y la generación de energía actual cubre un tercio de la demanda nacional (~10 GW).
Las nuevas turbinas eólicas marinas flotantes en las profundidades marinas se han identificado como un camino importante para lograr NetZero para el Reino Unido. La tecnología involucrada tiene objetivos de crecimiento ampliados:el objetivo actual de producir 50 GW para 2030 es un aumento del 67 % en el objetivo establecido hace poco. hace 12 meses
Pero con la construcción de 20 000 aerogeneradores adicionales, debemos asegurarnos de ser plenamente conscientes de los efectos positivos y negativos que su presencia podría tener en el entorno circundante.
La mayoría de los parques eólicos del mundo están convenientemente ubicados en aguas poco profundas cerca de la costa. Sin embargo, los nuevos sitios en alta mar a una profundidad de más de 50 metros son de naturaleza muy diferente a los sitios costeros poco profundos que se han utilizado hasta ahora.
El Dr. Ben Lincoln de la Universidad de Bangor explica:"Nuestros mares de plataforma se mezclan por completo durante el invierno, pero durante los meses de verano las regiones más profundas se estratifican, con una capa superficial cálida que cubre el agua más fría que se encuentra debajo. Esto desencadena una floración de fitoplancton que se puede ver desde el espacio. y forma la base de la cadena alimenticia marina, sustentando peces, aves marinas y ballenas. Durante los meses de verano que siguen a la floración primaveral, el crecimiento del fitoplancton es apoyado por los nutrientes agitados desde abajo por la turbulencia asociada con el viento y las mareas. Esta turbulencia también mezcla oxígeno para las aguas profundas, donde se requiere para otros procesos biológicos clave".
Esta ilustración muestra el impacto potencial de la mezcla de infraestructura eólica en agua estratificada. El flujo más allá de los cimientos flotantes generará turbulencia que podría mezclar aguas frías ricas en nutrientes del fondo con aguas cálidas superficiales pobres en nutrientes, debilitando la estratificación y aumentando potencialmente el crecimiento del plancton. Esta mejora de la mezcla podría tener impactos fundamentales en el funcionamiento del ecosistema, la vida silvestre y la pesca. Crédito:Universidad de Bangor
Se necesitan nuevas investigaciones para comprender completamente cómo la ubicación de diferentes tipos de turbinas eólicas podría afectar no solo al lecho marino, sino también a las aguas y todo lo que contienen.
"Las evaluaciones ambientales para los mares poco profundos de la plataforma se han centrado en la vida silvestre que usa o vive dentro de las áreas afectadas. La diferencia con los mares más profundos es que el funcionamiento fundamental de los mismos mares podría verse afectado", explica el Dr. Lincoln.
"La mezcla turbulenta determina el momento y la tasa del suministro de alimentos del que dependen el ecosistema marino y las especies clave. El flujo que pasa por los parques eólicos de aguas profundas introducirá turbulencias 'antropogénicas' o provocadas por el hombre, y aumentará la mezcla. Este cambio fundamental podría conducir a cambios regionales significativos impactos, que deben ser evaluados. Sin embargo, los impactos no son necesariamente negativos, con el potencial de mejorar la productividad y compensar el impacto de la creciente estratificación debido al cambio climático.
"No hay duda de que este crecimiento en energía renovable es esencial para cumplir con los compromisos globales de 2050 Net Zero.
"Sin embargo, necesitamos urgentemente una comprensión más profunda de la dinámica involucrada en la colocación de parques eólicos marinos, desde una sola unidad hasta grandes conjuntos, y cómo eso afectará el funcionamiento de nuestros ecosistemas marinos de la plataforma. Esta comprensión ayudará a la planificación de nuevos parques eólicos. granjas para garantizar que tengan un impacto positivo en el ecosistema".
Este documento se titula "Mezcla antropogénica en mares de plataforma estratificados estacionalmente por infraestructura de parques eólicos marinos" y se publica en Frontiers in Marine Science . Las turbinas eólicas pueden dar nueva vida a nuestros mares cada vez más cálidos
