Voluntarios y empleados de la ciudad se apresuraron a llenar y cargar sacos de arena antes de la llegada del huracán Ian, que según los meteorólogos estadounidenses se dirige a un impacto directo y potencialmente catastrófico en Tampa, Florida.
Los ansiosos residentes de Tampa, que pronto se enfrentarán a una tormenta monstruosa, estaban haciendo los preparativos finales el martes antes del potencialmente catastrófico huracán Ian, que se pronostica que azotará la costa oeste de Florida con una ferocidad que no se ha visto aquí en décadas.
Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para más de dos millones de floridanos, incluidos los que se encuentran en las áreas más vulnerables alrededor de la Bahía de Tampa, donde las ensenadas, los canales y las vías fluviales son susceptibles a las inundaciones masivas y las marejadas ciclónicas que amenazan la vida que se esperan cuando la Madre Naturaleza desata su furia en Florida a partir del martes por la noche.
Los empleados de la ciudad estaban llenando y distribuyendo sacos de arena gratuitos en varios lugares, donde se podían ver largas filas de automóviles mientras los residentes luchaban por encontrar formas de proteger su propiedad.
Amanda Harrison, de 66 años, dijo a la AFP que esperó dos horas en un punto de distribución para obtener "la cantidad máxima de bolsas" para alinear su casa antes de la ira de Ian. "Y mis temores son que no van a hacer ningún bien".
Un tramo de 160 kilómetros (100 millas) desde el norte de Ft Myers hasta Tampa está bajo la amenaza más grave, ya que Ian azotó a Cuba el martes como un gran huracán de categoría 3 y comenzó a crecer en intensidad sobre las cálidas aguas del Golfo de México en su camino hacia el norte. .
Temiendo que pudiera llegar a ser una categoría 4 altamente peligrosa, los floridanos se estaban abasteciendo de agua embotellada, alimentos y otros suministros de emergencia como baterías y gas propano. En una tienda de mejoras para el hogar en el oeste de Tampa, decenas de clientes compraban madera contrachapada para proteger sus hogares.
Otros cargaron el auto familiar para salir de la zona de huracanes.
Chelsea Thompson y su esposo corrieron a la casa de sus padres en St Petersburg, al suroeste de Tampa, el martes temprano para ayudarlos a tapar puertas y ventanas con madera contrachapada.
La casa de sus padres está en una de las zonas de evacuación obligatoria y la familia sabía que no había tiempo que perder.
Danny Aller y su esposa Karen tapan las ventanas mientras se preparan para la llegada del huracán Ian a Indian Shores, Florida, 25 millas al oeste de Tampa.
"Cuanto más se acerca (el huracán Ian), obviamente con lo desconocido, tu ansiedad aumenta un poco", dijo Thompson, de 30 años.
"Tablar la casa también la hace más real", agregó. "Así que estoy bastante nervioso, pero espero lo mejor".
Mientras sus padres salían de la ciudad con su perro hacia el interior de Orlando, Thompson y su esposo decidieron sobrellevar el huracán en su propio hogar menos vulnerable.
"Esperamos que tome un pequeño giro... para que no tengamos tanto impacto" de Ian, agregó.
Mientras Tampa se preparaba para un posible desastre, el residente Ricardo Castro dijo que era crucial tomar las medidas necesarias antes de la tormenta.
"Mucha gente está preocupada, pero soy de Puerto Rico y esto es normal para nosotros", dijo el residente de Tampa de 48 años de edad, refiriéndose al territorio insular estadounidense azotado por el enorme huracán Fiona una semana antes.
Mientras él y un vecino esperaban las bolsas de arena, Castro saltó de su auto para ayudar a llenar las bolsas y repartirlas.
"Si te preparas", dijo, "todo estará bien".
Danny Aller y su esposa Karen dejaban poco al azar. Veinticinco millas al oeste de Tampa en Indian Shores, la pareja estaba tapiando su modesta casa con madera contrachapada que tenía un mensaje contundente pintado con aerosol:"Vete, Ian".
© 2022 AFP El huracán Ian deja maltrecho el oeste de Cuba y apunta a Florida
