Confiamos en los modelos climáticos para predecir el futuro, pero los modelos no se pueden probar completamente ya que las observaciones climáticas rara vez se remontan a más de 150 años. Comprender la historia climática pasada de la Tierra durante un período más largo nos brinda una oportunidad invaluable para probar modelos climáticos en escalas de tiempo más largas y reducir las incertidumbres en las predicciones climáticas.

En este contexto, los cambios en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra durante la época interglacial actual, el Holoceno (aproximadamente los últimos 12.000 años), han sido ampliamente debatidos en las últimas décadas. Las reconstrucciones de la temperatura pasada parecen indicar que la temperatura media global mostró un máximo hace unos 6.000 años y se ha enfriado hasta el inicio de la actual crisis climática durante la revolución industrial. Las simulaciones de modelos climáticos, por otro lado, sugieren un calentamiento continuo desde el comienzo del Holoceno. En 2014, los investigadores llamaron a este gran desajuste entre los modelos y las observaciones climáticas anteriores el "Enigma de la temperatura del Holoceno".

En este nuevo estudio publicado en Nature Communications , los científicos utilizaron la base de datos más grande disponible de reconstrucciones de temperatura pasadas que se remontan a 12 000 años atrás para investigar cuidadosamente el patrón geográfico del cambio de temperatura durante el Holoceno. Olivier Cartapanis y sus colegas encuentran que, contrariamente a lo que se pensaba anteriormente, no hay un período cálido globalmente sincrónico durante el Holoceno. En cambio, las temperaturas más cálidas se encuentran en diferentes momentos no solo en diferentes regiones sino también entre el océano y la tierra. Esto cuestiona qué tan significativas son las comparaciones de la temperatura media global entre reconstrucciones y modelos.

Según el autor principal, Olivier Cartapanis, "los resultados desafían el paradigma de un Máximo Térmico del Holoceno que ocurre al mismo tiempo en todo el mundo". Y, mientras que la temperatura más cálida se alcanzó hace entre 4.000 y 8.000 años en Europa occidental y el norte de América, la temperatura de la superficie del océano se enfrió desde hace unos 10.000 años en latitudes medias-altas y se mantuvo estable en los trópicos. La variabilidad regional en el momento de la temperatura máxima sugiere que la insolación en latitudes altas y la extensión del hielo desempeñaron un papel importante en la conducción de los cambios climáticos a lo largo del Holoceno.

Lukas Jonkers, coautor del estudio e investigador del MARUM, Centro de Ciencias Ambientales Marinas en Bremen, Alemania, dice:"Debido a que los ecosistemas y las personas no experimentan la temperatura media de la Tierra, sino que se ven afectados por cambios regionales y locales en el clima, los modelos deben obtener los patrones espaciales y temporales del cambio climático para guiar a los responsables de la formulación de políticas".

Por lo tanto, el nuevo trabajo de Cartapanis y sus colegas presenta un objetivo claro para los modelos climáticos, ya que la capacidad de reproducir las variaciones climáticas del Holoceno en el espacio y el tiempo aumentará la confianza en sus proyecciones regionales del cambio climático futuro. + Explora más

El registro de temperatura revisado del Holoceno afirma el papel de los gases de efecto invernadero en los últimos milenios