El agua puede parecer benigna, pero en grandes cantidades puede ser una fuerza enormemente destructiva. Cuando se producen inundaciones, traen consigo numerosos problemas, que van desde el impacto físico del daño causado por el agua hasta los problemas de la enfermedad y la hambruna que pueden seguir a tales desastres. Las causas de las inundaciones son variadas, pero los efectos de la mayoría de las causas se pueden controlar si no se previenen.
Fuertes lluvias en las fuentes del río
Un clima inusualmente denso en la fuente de un río puede conducir a vastas cantidades de agua que drenan en la capa freática. El nivel freático de un río es el área desde donde recoge el agua, por lo que si un nivel anormalmente alto de agua está drenando en esta área, esto conducirá a niveles de agua similarmente altos en el río. A medida que más y más arroyos tributarios del río se unen al río, este efecto se amplifica hasta que la cantidad de agua alcanza un nivel crítico; los bancos, o la llanura de inundación natural, no pueden contener tal volumen y se derrama. Esto ocurre a menudo en los tramos inferiores de un río en áreas de habitación, causando daños extensos.
Derretimiento de nieve
Los deshielos repentinos en áreas montañosas pueden conducir a aumentos peligrosos en el drenaje de agua en el nivel freático. Un aumento dramático de la temperatura después de un invierno particularmente frío hace que el hielo y la nieve en las cumbres de las montañas se derritan y escurran hacia los ríos del valle. Este efecto puede causar daños similares a las fuertes lluvias.
Represas irresponsables
Las inundaciones no siempre son causadas por eventos naturales; la intervención humana en cursos fluviales naturales puede tener un gran efecto en la probabilidad de inundación. Por ejemplo, los terratenientes que se encuentran más arriba en el tramo de un río que erige presas ilegales para proteger sus tierras de cultivo pueden tener efectos catastróficos más allá del río cuando se ejerce esta presión no liberada en las casas de las personas en áreas más densamente pobladas. En 2008, la revista "Time" publicó un artículo que apuntaba a la política de represas incompetente del Cuerpo de Ingenieros aumentando la presión del agua en el Mississippi, afirmando que "las inundaciones de 500 años parecen estar llegando al Mississippi cada 15 años". br>
Desastres naturales en el mar
Los principales traumatismos en el mar, como terremotos o incluso fuertes caídas de rocas costeras, provocan enormes paredes de agua conocidas como tsunamis, que pueden arrasar enormes extensiones de océano a más de 600 millas por hora. Estas enormes olas causan una enorme cantidad de destrucción cuando entran en contacto con una masa de tierra y causan inundaciones catastróficas. La gran cantidad de agua contenida en un tsunami, combinada con la velocidad de la huelga, significa que este tipo de desastres causan una enorme pérdida de vidas. Un tsunami fue culpado por aniquilar a la antigua civilización minoica en la isla griega de Creta, mientras que el tsunami del sudeste asiático de 2004 dejó 150,000 personas muertas o sin hogar. En 2011, un tsunami golpeó Japón, dejando más de 10.000 personas desaparecidas en una sola ciudad costera.
