Cuando piensas en almidón, probablemente pienses primero en comida, y hay una buena razón para ello. Muchos de sus alimentos vegetales más importantes, como el maíz y las papas, son ricos en almidón. De hecho, el almidón es producido por todas las plantas verdes, aunque algunas de ellas son más ricas que otras. Los animales como usted, por el contrario, producen glucógeno en su lugar.
TL; DR (demasiado largo; no lo leyó)
Tanto el almidón como el glucógeno son formas eficientes para que los organismos almacenen los carbohidratos, pero las plantas almacenan sus carbohidratos como almidón mientras que los animales usan glucógeno.
Funciones
Tanto el almidón como el glucógeno sirven como almacenamiento de energía. La planta produce almidón a partir de glucosa para proporcionar un suministro para su uso posterior. Las semillas, raíces y tubérculos generalmente contienen gran cantidad de almidón extra para alimentar a las plántulas o plantas que brotarán de ellas durante su crecimiento temprano. Del mismo modo, cuando se digiere la comida, el hígado almacena parte de la glucosa de la comida como glucógeno para su posterior recuperación. Sus fibras musculares también mantienen algo de glucógeno a mano.
Estructura
Tanto los almidones como el glucógeno son polímeros formados a partir de moléculas de azúcar llamadas glucosa. Cada molécula independiente de glucosa tiene la fórmula C6H12O, y unir estas subunidades juntas de una cierta manera forma las largas cadenas que componen el glucógeno y el almidón. Hay dos tipos de almidón: amilosa y amilopectina. De estos dos, el glucógeno es más similar a la amilopectina, ya que las cadenas de azúcar en el glucógeno y la amilopectina son altamente ramificadas, mientras que la amilosa es estrictamente lineal.
Composición
La glucosa puede existir en múltiples formas llamadas isómeros . En cada uno de estos, la fórmula molecular es la misma, pero la forma en que se organizan los átomos es diferente. El almidón y el glucógeno se forman a partir de la glucosa alfa, un isómero en el que un grupo hidroxi o -OH en el primero de los seis carbonos está en el lado opuesto al del carbono 6. Otra forma de decir esto es que el carbono 6 y el los grupos hidroxi se transmiten entre sí en el isómero alfa de glucosa.
Propiedades
Su sistema digestivo puede descomponer tanto el almidón como el glucógeno, por lo que son buenas fuentes de energía. Ambos son muy diferentes a este respecto de la celulosa. Al igual que el almidón y el glucógeno, la celulosa es un polímero de glucosa, pero a diferencia del almidón y el glucógeno, contiene solo moléculas de glucosa beta. En consecuencia, cada molécula de glucosa se "voltea" con respecto a su vecino, creando una cadena larga y altamente rígida. Si bien su sistema digestivo puede descomponer el glucógeno y el almidón, entonces no puede hacer mucho con la celulosa, que pasa como fibra a través de su sistema digestivo.
