Cinco capas de atmósfera cubren la Tierra. La capa atmosférica inferior, en la que las personas viven y respiran, es la troposfera. Dos capas que componen la atmósfera media (la estratosfera, donde vuelan los jets y la mesosfera) cubren la troposfera. La atmósfera superior contiene tanto la termosfera, donde la aurora boreal ilumina el cielo, como la exosfera, donde la atmósfera se encuentra con el espacio. La capa de ozono se encuentra dentro de la estratosfera. Las concentraciones de dióxido de carbono están aumentando en todas las capas excepto en la exosfera.
TL; DR (Demasiado larga; No se leyó)
El dióxido de carbono impide la formación de nuevas moléculas de ozono en la troposfera, y los niveles más altos de CO2 en la atmósfera superior pueden contribuir en general al cierre de los agujeros de ozono sobre los polos.
La capa de ozono
Normalmente, el oxígeno molecular consiste en dos átomos de oxígeno. En la estratosfera, sin embargo, la radiación del sol separa parte del oxígeno molecular. Cuando un solo átomo de oxígeno choca con oxígeno molecular, los tres átomos se fusionan para formar ozono. No hay mucho ozono en la estratosfera, pero lo que allí se realiza es una tarea muy importante para las criaturas vivientes en la superficie del planeta. El ozono tiene el tamaño justo para hacer rebotar la mayor parte de la radiación ultravioleta del sol hacia el espacio e impedir que llegue a la superficie de la Tierra. Los altos niveles de radiación UV causan cáncer de piel y ceguera.
The Ozone Hole
A mediados de la década de 1980, los científicos descubrieron que se estaba formando un agujero estacional en la capa de ozono sobre el Polo Sur. Algo estaba destruyendo el ozono en la atmósfera superior. Los experimentos identificaron flúor, bromo y cloro en forma de clorofluorocarbonos, metilbromuro e hidroclorofluorocarbonos como los culpables. Estos productos químicos se usaron en refrigeradores, lacas para el cabello y extintores de incendios. Políticos y científicos combinaron fuerzas para encontrar sustitutos de estos químicos dañinos y prohibir los HFC y CFC que estaban causando el agotamiento de la capa de ozono. Ahora, la capa de ozono se está recuperando rápidamente.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono no tiene un efecto directo sobre el ozono, a diferencia de los CFC y los HFC. Niveles más altos de dióxido de carbono, sin embargo, tienen un efecto indirecto en la capa de ozono en la estratosfera. Qué efecto tiene varía con qué capa atmosférica se encuentra y en la latitud. En la parte inferior de la estratosfera, más cerca de la superficie y cerca del ecuador, el aumento del CO2 está desacelerando la producción de ozono nuevo, especialmente en la primavera. Pero cerca de los polos y en la estratosfera superior, el CO2 está aumentando la cantidad de ozono evitando que el óxido de nitrógeno lo descomponga. Según un estudio publicado en marzo de 2002 Journal of Geographical Research por un equipo conjunto de investigación de la Universidad de Maryland y la NASA, en general, la mayor cantidad de CO2 en la atmósfera está acelerando la recuperación de la capa de ozono, incluido el agujero en el Polo Sur.
Ozono y cambio climático
El ozono es uno de los principales gases de efecto invernadero que ayuda a mantener el calor de la radiación solar. Al igual que otros gases de efecto invernadero, el ozono bloquea el calor de la superficie de la Tierra y evita que se escape al espacio exterior. Este efecto aislante es importante porque, de lo contrario, la superficie de la tierra se enfriaría rápidamente a temperaturas muy frías durante la noche. Eventualmente, el planeta se volverá inhóspito para la mayoría de las formas de vida. Demasiados gases de efecto invernadero, sin embargo, provocan demasiado calor durante la noche, lo que provoca un aumento lento en la temperatura global promedio. A pesar de la participación del ozono como gas de efecto invernadero, sigue siendo importante que vuelva a sus niveles normales. Si el ozono no vuelve a los niveles normales, el riesgo de desarrollar cáncer de piel y cataratas aumenta debido a los mayores niveles de radiación UV que llegarán a la Tierra.
