La sequía continua representa una amenaza significativa para el nivel freático, especialmente en el Valle Central de California, un área agrícola de 20,000 millas cuadradas intercalada entre las montañas de Sierra Nevada en el este y las cordilleras costeras de California en el oeste. Las tablas de agua existen debajo del suelo debajo del área de aireación, el espacio entre la superficie de la tierra y el nivel freático. Lleno de escorrentía de agua de lluvia y deshielo, el nivel freático debe reabastecerse periódicamente o comienza a agotarse.
TL; DR (Demasiado tiempo; No se leyó)
Los niveles freáticos se ven afectados por varios factores:
Reducción y extracción de la tabla de agua
Cuando los agricultores, los fabricantes e incluso los residentes bombean continuamente agua a una tasa combinada de miles de galones por minuto, el agua la mesa experimenta una reducción: un agotamiento antinatural y rápido en el depósito subterráneo. A medida que el nivel freático desciende rápidamente, experimenta angustia. Al igual que una cuenta bancaria sin depósitos regulares, eventualmente la cuenta se agota. Durante los años de sequía, las aguas subterráneas absorben la carga para el riego, ya que los depósitos de agua superficial -descomposición de la nieve y escorrentía- también se agotan, lo que aumenta la dependencia de estos acuíferos subterráneos.
Fracking Underground
En Pavillion, Wyoming, una ciudad de 231 personas, los investigadores de Stanford descubrieron en 2016 que los efectos del fracking hidráulico contaminaron el nivel freático. Además de inyectar químicos tóxicos en el suelo, como benceno y xileno, las muchas empresas que fracturaron el sitio en los últimos 40 años arrojaron fluidos de producción y perforación que contenían diésel directamente en pozos sin revestimiento y no crearon adecuadamente barreras de cemento para proteger el agua subterránea. A menudo, estas muchas empresas simplemente perforaron en el mismo nivel de pozos locales, el nivel freático, y por lo tanto contaminaron el agua en el área. Los investigadores de Stanford dicen que no hay reglas suficientes para evitar que esto suceda en otro lugar.
Los contaminantes afectan la tabla de agua
Una gran cantidad de contaminantes afectan la capa freática de fertilizantes, escurrimientos de corral, sistemas de sal y pozos mal construidos para la colocación y construcción del sistema séptico. El mal uso y el uso excesivo de fertilizantes para el césped pueden tener un impacto ambiental en las aguas subterráneas, así como en los lagos y embalses de superficie. Los fertilizantes para el césped y el jardín ingresan al agua subterránea cuando llueve y se filtran en los ríos que alimentan la capa freática. Esto se vuelve especialmente problemático en áreas donde el suelo es compactado y duro, lo que no permite que el suelo filtre estos contaminantes. Los químicos en fertilizantes, nitrógeno y fosfatos contaminan el agua y la hacen inadecuada para beber o regar en todo el país.
La escorrentía del corral representa un problema de salud al agregar bacterias a los lagos y arroyos que alimentan la capa freática. Muchos propietarios usan sal para ablandar el agua. En varias casas rurales, las aguas residuales del tratamiento de sal tiran encima del suelo, lixiviando sal en el suelo y los cursos de agua de la superficie. Una vez que ingresa demasiada sal a un acuífero, ya no se puede usar para beber o irrigar. Los pozos no construidos para cumplir con los estándares de seguridad para evitar que el agua de la superficie y las bacterias ingresen al pozo representan un problema para todo el acuífero cuando la profundidad del pozo entra a la capa freática. Los sistemas sépticos construidos incorrectamente pueden filtrar efluentes a un pozo con acceso directo a la capa freática.
