Un par de aberturas en la nariz, llamadas orificios nasales, permiten que el aire ingrese por la nariz hacia la cavidad nasal. La nariz actúa como un filtro para limpiar el aire que se respira y como un órgano sensorial para detectar olores en el ambiente. La cavidad nasal ayuda a filtrar y calentar el aire con el moco que recubre su interior. Mientras que los humanos podrían sobrevivir sin una nariz, la respiración se deterioraría y no podría haber olor.

El aire ingresa en la nariz

Los pulmones aspiran aire al cuerpo a través de la nariz y la boca. Cuando el aire entra por las fosas nasales, fluye a través de largos pelos que atrapan partículas grandes. Dentro de la cavidad nasal, las moléculas de olor golpean el epitelio olfativo en el techo para enviar las señales de olor en el cerebro. Pequeños pelos llamados cilios y mucosidades atrapan la materia extraña que se pierde por los pelos más grandes dentro de las fosas nasales. En la parte posterior de la cavidad nasal, el aire ingresa en la laringe y llega hasta los pulmones.

Sensing Scents

Dentro de la cavidad nasal, los órganos sensoriales llamados epitelio olfativo detectan moléculas de olor que se transmiten El aire. Cuando lo hacen, envían una señal al cerebro a través del nervio olfativo y el bulbo olfatorio. El cerebro luego traduce esas señales en reacciones aprendidas de exposiciones previas a olores.