Pocos mamíferos grandes disfrutan de tantos nombres comunes como el puma (Puma concolor), el segundo gato más grande de América después del jaguar. Este cazador ágil y musculoso tiene una enorme variedad, desde el Yukón hasta la Patagonia, que puede explicar en parte toda la variedad nomenclatural. En el uso popular, "puma" y "león de montaña" son los apodos alternativos más extendidos para el gato, pero existen muchos otros.
"Puma", "Puma" y "León de montaña"
En "The Cougar Almanac: Una historia natural completa del Mountain Lion", Robert H. Busch establece la derivación de los dos nombres más conocidos del puma, ambos tienen sus raíces en Sudamérica. En el siglo XIX, un naturalista francés unió dos nombres indígenas para el jaguar -que se superpone ampliamente geográficamente con el puma- para etiquetar al león de montaña "cuguar", más tarde modificado a "puma". "Puma", mientras tanto, significa " animal poderoso "en quechua peruano. "León de montaña", aunque es ampliamente utilizado, es una etiqueta algo más engañosa: los leones verdaderos pertenecen a un género diferente (Panthera) y viven solo en el Viejo Mundo, y los pumas no están de ninguna manera restringidos al hábitat montañoso.
Los nativos americanos y euroamericanos han otorgado numerosos otros epítetos a P. concolor. Busch menciona solo algunos de los muchos monikers indígenas norteamericanos, incluido el Cree "Katalgar" - "El más grande de los Cazadores Salvajes" - y el Chickasaw "Ko-Icto", que significa "Gato de Dios". Cristóbal Colón se refirió a los "leones" del Nuevo Mundo, y algunos colonos le aplicaron el nombre de "tigre" o "tigre" al puma, aunque esto comúnmente se refería al jaguar. Los primeros colonos americanos comúnmente llamaban al carnívoro "catamount" o "carcajou", un término franco-canadiense /algonquina más ampliamente utilizado para el glotón. "Panther", que significa "leopardo" en griego, es otra etiqueta de puma que se vivió en la época colonial, a veces en la variante coloquial "pintor", una población en peligro ahora restringida a la península de Florida es conocida como la pantera de Florida. los nombres incluyen swamp screamer, Indian devil y ghost cat.
Presentamos el gato
Aunque están estrechamente relacionados y comparten muchos rasgos físicos con gatos pequeños, los pumas son más similares a los grandes felinos - especies en el género Panthera - en tamaño y ecología. Los machos grandes pueden pesar hasta 113 kilogramos (250 libras) o más. Sus largas patas musculares dan a los pumas una excelente habilidad para saltar: se han documentado haciendo saltos horizontales de 14 metros (45 pies), y se vio a un gato saltar 3,6 metros (12 pies) en un árbol mientras izaba un cadáver de venado. Están en casa en una asombrosa variedad de entornos, desde matorrales desérticos hasta selva tropical húmeda y bosque subalpino. favor como mamíferos de presa de tamaño mediano a grande h como ciervos, alces y guanacos, pero a través de su rango, los pumas tienen una dieta muy amplia: también comen mapaches, liebres, pájaros, serpientes y otras criaturas pequeñas.
El nombre latino de
"Concolor", el nombre de la especie para el puma, es en latín "de un color". Esta es una descripción adecuada del animal, ya que los pumas son uniformemente lisos. Sus abrigos son pardos, rojizos o café grisáceos, aunque ocasionalmente se registran individuos melánicos o totalmente negros. Los cachorros, mientras tanto, están modelados con manchas y rayas que se desvanecen con la edad. En un puma adulto, la coloración más intrincada generalmente se encuentra en la cara, a menudo definida por audaces acentos negros alrededor del hocico, así como marcas negras en la parte posterior de las orejas.
