Más del 96 por ciento del agua de la Tierra es salada. Las personas que necesitan agua potable deben desalinizar agua salada u obtener agua dulce de otras fuentes, muchas de las cuales se encuentran bajo tierra. Las capas de suelo y roca firme pueden parecer barreras sólidas de protección contra las aguas subterráneas, pero hay al menos cinco formas en que los suministros críticos de agua subterránea pueden contaminarse.

A mediados de la década de 1980, una comunidad en Nueva Jersey sintió los efectos del agua subterránea contaminación cuando el cloroformo, el arsénico y otras sustancias peligrosas ingresaron al acuífero local.

Orígenes del agua subterránea

Mientras que el suelo y la roca subyacente pueden parecer sólidos, el suelo y la roca contienen poros de los que el agua proviene sobre el suelo puede filtrarse. La palabra acuífero proviene de dos palabras griegas que significan "agua" y "soportar". Un acuífero se forma cuando los poros en la roca subterránea y el suelo se conectan para que el agua subterránea pueda fluir a los manantiales y pozos. Esta agua subterránea puede ser crítica cuando es la principal fuente de agua potable para cientos de miles de personas en una comunidad.

Fuentes de desechos humanos

Como señala el Servicio Geológico de EE. UU., "Contaminación antropogénica de suelo" el agua generalmente es el resultado de descuido, ignorancia o negligencia ". Las fosas sépticas que fallan no solo pueden retrasar el crecimiento de algas, sino que contaminan el agua subterránea con virus, bacterias y nitratos. La naturaleza contribuye una pequeña cantidad a la producción de nitrato; los humanos causan más contaminación subterránea de nitrato. El nitrato es el contaminante de aguas subterráneas más común en los Estados Unidos. Los pozos negros y las letrinas también pueden contaminar las aguas subterráneas porque muchas casas en el país las tienen.

Fuentes agrícolas

La agricultura puede abastecer al mundo con alimentos, pero también puede contaminar los suministros de agua subterránea si los contenedores almacenar fuga de residuos de ganado. Cuando los agricultores aplican demasiado fertilizante químico o estiércol al suelo, la contaminación del agua subterránea puede ocurrir. Los propietarios regulares que aplican pesticidas y químicos a las leyes, las plantas y los jardines también pueden ayudar a contaminar las fuentes de agua subterránea.

Vertederos antiguos

Miles de vertederos a lo largo del país ayudan a las comunidades a administrar sus desechos. Las leyes recientes requieren vertederos más nuevos para usar arcilla y otros métodos para evitar fugas. Sin embargo, los vertederos más antiguos que no tienen esta protección pueden contribuir a la contaminación significativa del agua subterránea.

Fugas de contenedores de almacenamiento

Como es de esperar, los contaminantes que ya están bajo tierra pueden contribuir a problemas de agua subterránea. Si los tanques de almacenamiento subterráneos que contienen productos químicos, aceite, gasolina u otros líquidos peligrosos se corroen, los líquidos dentro de ellos se filtran al suelo y pueden entrar en el agua subterránea.

Culpe al frío

Otro humano beneficioso La actividad que contamina el agua subterránea es el deshielo de la carretera. Si bien la sal disminuye el punto de congelación del agua y la hace derretirse más rápido, las ciudades pueden despejar las vías con cloruro de calcio, cloruro de magnesio y otros productos químicos. Después de que el hielo se derrita, la escorrentía de las carreteras puede transportar estas sustancias a las fuentes de aguas superficiales y subterráneas.