Los genetistas se esfuerzan por aprender más sobre los alelos dominantes y recesivos que conducen a ciertos rasgos, particularmente aquellos que pueden dar como resultado enfermedades o afecciones crónicas, como la anemia drepanocítica, que pueden dañar a una población. Estas condiciones a menudo son causadas por el emparejamiento de dos alelos recesivos que son raros en una población determinada. Sin embargo, los alelos dominantes también pueden ser dañinos para una población y, por lo tanto, también seleccionados contra ellos.
Fundamentos genéticos
Con raras excepciones, todos reciben dos formas de cada gen, cada forma conocida como un alelo, uno de la madre y otro del padre. En la mayoría de los casos, el alelo será dominante o recesivo, y el emparejamiento es responsable de qué rasgo se exhibe. Los alelos generalmente se representan con una letra, que se escribe con mayúscula si es dominante y minúscula si es recesiva. Si dos alelos dominantes están emparejados, o un alelo dominante y uno recesivo están emparejados, el alelo dominante dictará el rasgo. Por lo tanto, en una planta, si las flores de color púrpura son dominantes (P) y las blancas son recesivas (p), si la planta tiene el genotipo PP, Pp o pP, tendrá flores de color púrpura. Solo las plantas con alelos PP mostrarán flores blancas.
Seleccionar contra los Rasgos
En realidad, es mucho más fácil seleccionar un alelo dominante que seleccionar uno recesivo, porque si un individuo tiene un alelo dominante, el rasgo se exhibe. En el ejemplo anterior con las flores, si alguien quisiera deshacerse de todas las plantas con flores de color púrpura en su jardín, ella criaría solo las blancas. Esto eliminaría efectivamente todos los alelos dominantes de la población porque ninguna de las plantas con flor blanca tiene alelos dominantes. Sin embargo, dado que las plantas que tienen flores de color púrpura también podrían tener un alelo para las flores blancas, un jardinero podría deshacerse de todas las plantas con flores blancas y aún así tener plantas que producen flores blancas.
Ganancia de la función dominante Alelo
Dos tipos de alelos dominantes pueden causar daño y pueden ser seleccionados en contra. El primero es un alelo de ganancia de función, que hace que el individuo muestre un rasgo que no exhibiría normalmente. En nuestro ejemplo de flor, esto significaría que las flores son generalmente blancas, pero este gen provoca la producción de un color extraño (púrpura). En humanos, un ejemplo de este fenómeno es el enanismo, durante el cual el gen FGFR3 hace que los huesos dejen de crecer antes de que generalmente lo hagan.
Alelos dominantes negativos
El otro tipo de alelo dominante que puede ser dañino es conocido como un alelo negativo dominante porque produce proteínas que evitan que otras proteínas hagan su trabajo. Por lo tanto, tiene un efecto negativo. Si nuestras flores púrpuras se produjeran porque el gen dominante bloqueaba la exposición del blanco, este gen dominante sería un alelo negativo dominante. Un ejemplo de este efecto es causado por la proteína p53 en humanos, que impide que otras proteínas regulen el crecimiento celular. Esto les permite crecer más rápido de lo que deberían, lo que lleva al cáncer. Sin embargo, debido a que este rasgo no se observa externamente, es mucho más difícil seleccionarlo, especialmente porque los efectos de este alelo a menudo no aparecen hasta más adelante en la vida. La selección en contra de un rasgo dominante a menudo no es tan simple como en nuestro ejemplo de flor teórico.
