La mayoría de las personas puede reconocer una cebra de un vistazo; las rayas negras distintivas en un marco de caballo a menudo son sinónimo de visiones imaginarias de un safari africano. Los detalles sobre la cebra, incluidas sus características físicas y el comportamiento de rebaño, son menos conocidos. Puede ser una sorpresa para algunos, por ejemplo, que una especie de cebra, la de Grevy, esté en peligro debido a la pérdida de su hábitat para la agricultura.
Especies
Hay tres especies de cebra en África. La más poblada es la llanura o cebra de Burchell. Las otras dos especies son Grevy, que lleva el nombre de un presidente francés de 1880 que recibió una de las cebras como regalo, y la cebra de montaña. La cebra de Grevy ahora compite con el ganado por los recursos hídricos ya que las tierras agrícolas se han apoderado de gran parte de su hábitat natural. Según African Wildlife Foundation, las cebras de Grevy ahora suman aproximadamente 2.500; Hace algunas décadas existían 15,000 de ellos.
Ubicación de la población
Las cebras de Burchell habitan sabanas en el este de África, en una variedad de paisajes, desde pastizales hasta bosques. Los de Grevy se encuentran principalmente ahora solo en el norte de Kenia. La cebra de montaña vive en África meridional y sudoccidental.
Características físicas y vida útil
Las cebras son herbívoros y pueden vivir hasta 40 años en cautiverio. Las cebras de Grevy son más altas y pesadas que las de Burchell: la cebra de Grevy puede medir entre 50 y 60 pulgadas en el hombro y pesar entre 770 y 990 libras. Los de Burchell miden entre 45 y 55 pulgadas de alto y pesan entre 485 y 550 libras. La cebra de montaña está construida como un burro y tiene un colgajo de piel extra en su garganta. Las rayas de todas las cebras forman un camuflaje que las hace parecer más lejanas o difíciles de ver en momentos del día en que los depredadores son más activos.
Comportamiento Comunal
Las cebras de Burchell recorren grupos sociales organizados liderados por un semental, que se preocupa por un pequeño grupo de yeguas y sus potros. Las yeguas permanecen juntas incluso después de que el semental muere y es reemplazado por otro. Los machos forman vínculos con otros machos y grupos muy grandes migrarán juntos, liderados por las hembras más viejas, para encontrar nuevas fuentes de hierba y agua. Las cebras de Grevy son, en cambio, solitarias y reclaman territorio y se aparean con las hembras que encuentran en ese territorio.
