Los alelos que componen los genes de un organismo, conocidos colectivamente como genotipo, existen en pares que son idénticos, conocidos como homocigóticos o no coincidentes, conocidos como heterocigoto Cuando uno de los alelos de un par heterocigoto enmascara la presencia de otro alelo recesivo, se lo conoce como un alelo dominante. Comprender el dominio genético, desde su descubrimiento hasta sus variaciones relacionadas, es un paso importante en la comprensión general de la transmisión y expresión del material genético.
Descubrimiento de la Dominación
Monje del siglo XIX Gregor Mendel , un pionero de la genética moderna, fue el primero en identificar el dominio. Mendel cruzó diferentes variedades de plantas de guisantes en su jardín y las examinó para un conjunto específico de características o rasgos, como la altura de la planta, el color de la flor y el color de la semilla. A través de este proceso desarrolló los términos "dominante" y "recesivo" para describir cómo aparecieron estos rasgos. Por ejemplo, cuando cruzó una planta de guisantes amarillos con una planta de guisantes verdes, la primera generación de plantas era amarilla; sin embargo, una de cada tres plantas en la generación posterior era verde. Esto llevó a Mendel a proponer que los guisantes amarillos eran dominantes y los guisantes verdes eran recesivos.
Dominancia completa
El dominio completo ocurre cuando un alelo dominante enmascara por completo la presencia del recesivo. El experimento de chícharos mencionado anteriormente de Mendel ejemplifica el dominio completo: cada vez que el gen dominante del guisante amarillo estaba presente, se producía una planta de guisante amarillo, enmascarando la presencia potencial del gen recesivo del guisante verde. Otro ejemplo es el del color de ojos humanos. Si su genotipo incluye el alelo dominante para los ojos marrones, representado por B, a lo largo del alelo recesivo para los ojos azules, o b, se le otorgarían ojos marrones, o Bb. Tal dominio de los alelos hace que sea prácticamente imposible determinar qué alelos recesivos, si es que los hay, están presentes en el genotipo de uno porque están completamente enmascarados. En estos casos en que un gen recesivo está presente en un organismo pero enmascarado por una contraparte dominante, ese organismo se conoce como un portador de ese gen, ya que puede expresarse potencialmente en las generaciones futuras.
Variación: Dominancia Incompleta
Cuando el emparejamiento de dos alelos resulta en un resultado combinado o intermedio, tiene una instancia de dominio incompleto. Por ejemplo, la planta Snapdragon tiene dos alelos inherentes que dictan color, uno que da como resultado flores rojas, o R, y otro que da como resultado flores blancas, o W. Cuando una planta de boca de dragón tiene dos alelos rojos, o RR, siempre ser rojo, como lo será una planta con dos alelos blancos, o WW, siempre ser blanco. Sin embargo, cuando un boca de dragón es heterocigoto, o RW, la planta producirá flores rosadas. En este escenario no existe un alelo verdaderamente dominante, sin embargo, la presencia de los dos alelos diferentes dentro del mismo organismo da como resultado un enmascaramiento de la expresión de ambos alelos.
Variación: Codominancia
Otra faceta es codominancia, en donde ambos alelos se expresan cuando están presentes. Por ejemplo, si los alelos anteriores de color de planta de dragón eran codominantes, heterocigotos o RW, las plantas aparecerían con manchas rojas y blancas en lugar de un color rosado mezclado. Otro ejemplo de esto ocurre dentro del sistema de grupo sanguíneo ABO humano. El alelo O es recesivo, por lo que puede ser enmascarado por la presencia de A o B. Los alelos A y B, sin embargo, son codominantes, lo que significa que cuando ambos están presentes, los antígenos dictados por los alelos respectivos aparecerán en sangre roja células.
