Los patrones climáticos de la Tierra provienen de varios factores diferentes, incluida la absorción y el reflejo de la energía solar, la fuerza cinética de rotación del planeta y la materia particulada en el aire. Grandes masas de agua también pueden tener un efecto significativo en los patrones climáticos cercanos, así como también proporcionar humedad adicional para la precipitación. Los cambios en los océanos también pueden provocar cambios climáticos que pueden afectar a continentes enteros.

Huracanes

Los poderosos ciclones tropicales que se convierten en huracanes dependen en gran medida de grandes cuerpos de agua tibia y calmada para su creación. El agua caliente cerca de la superficie se eleva y, a medida que se enfría, descarga la humedad en forma de lluvia y cae en espiral. Esto crea la energía de precipitación y la rotación de una tormenta tropical, y a medida que el sistema viaja a través del océano, acumula más energía a medida que avanza. Cuanto más tiempo pasa un huracán en el aire húmedo sobre el océano, más poderoso se vuelve cuando finalmente aterriza. En algunos casos, una tormenta que se debilita significativamente sobre la tierra puede reorganizarse y volver a la fuerza del huracán si su trayectoria lo lleva de regreso sobre el agua.

Lake Effect Snow

Grandes masas de agua como la Gran Los lagos pueden afectar la precipitación de las comunidades cercanas. En el invierno, los vientos fríos que soplan a través de estos lagos absorben mucha humedad, que luego cae sobre las áreas cercanas en forma de nieve. Esta nieve de efecto lago puede aumentar en gran medida la cantidad de nieve que cae en estas áreas, incluso en inviernos suaves. Las regiones al este del lago Ontario típicamente experimentan de 200 a 300 pulgadas de nieve en un año promedio, debido a este aumento en la precipitación.

Almacenamiento y transferencia de calor

Las grandes masas de agua también pueden servir como Disipador de calor, moderando las temperaturas cercanas. El agua tiene un alto calor específico, lo que significa que absorbe más energía que el aire para elevar su temperatura. Durante el verano, el océano absorbe una gran cantidad de calor del sol, y se aferra a ese calor a medida que las temperaturas caen durante el invierno. Cuando el aire pasa sobre el océano cálido, su temperatura aumenta, y este aire templado modera la temperatura en las comunidades cercanas durante los meses fríos. Esta es la razón por la cual las ciudades en la costa del Pacífico, por ejemplo, experimentan oscilaciones de temperatura mucho más suaves de verano a invierno que las ciudades en el centro de los Estados Unidos. Las corrientes oceánicas también pueden transferir calor entre regiones; por ejemplo, la Corriente del Golfo transfiere calor del ecuador al norte de Europa.

El Niño y La Niña

Los cambios de temperatura en el océano pueden afectar los patrones climáticos y climáticos de la tierra durante meses a la vez . Cuando el Océano Pacífico se calienta más de lo normal, una condición llamada El Niño, la masa de aire que se acumula sobre el océano puede dividir la corriente en chorro, trayendo temperaturas más suaves al norte de los Estados Unidos y causando un invierno húmedo en el sur. Un Pacífico fresco produce un La Nina, con un invierno templado en el sur y un aire más frío que se traslada a la región de Nueva Inglaterra.