Muchos de los antibióticos más útiles se derivan de compuestos originalmente aislados de microorganismos. La penicilina, como es bien sabido, se descubrió por primera vez en mohos, y en las décadas de 1950 y 1960 se aislaron otros antibióticos de las bacterias del suelo. Una forma de encontrar microorganismos que puedan estar produciendo compuestos antibióticos es la "técnica de placas atestadas". Aunque útil, este método también adolece de varias limitaciones importantes.

Plates

Primero, una muestra de organismos del suelo o de alguna otra fuente se diluye en agua y luego se extiende a placas de Petri que contienen gel de agar rico en los nutrientes que las bacterias necesitarán para crecer. Los científicos seleccionan las placas que tienen una gran cantidad de colonias, luego buscan microorganismos que hayan inhibido el crecimiento de otros microorganismos en su vecindad. Estos microbios posiblemente están secretando algún tipo de compuesto que está matando o inhibiendo a sus vecinos.

Purificación

Las colonias que pueden estar produciendo antibióticos se transfieren a otra placa para que puedan purificarse y crecer en forma aislada. . Es completamente posible, por supuesto, que la colonia simplemente estaba alterando el pH de su entorno o haciendo algún otro cambio que matara a otras bacterias, en lugar de secretar un antibiótico, por lo que se necesitan más pruebas para confirmar que se trata de un antibiótico tensión. No obstante, la técnica de placas atestadas a veces fue útil para identificar microorganismos que podrían servir como fuentes de nuevos antibióticos.

Ventajas

La técnica de placas atestadas es bastante simple; de ​​hecho, el método más simple de encontrar microorganismos productores de antibióticos en muestras de suelo. También es bastante rápido, tarda solo un par de días en producir resultados. La introducción de "organismos de prueba" puede ayudar a determinar si un tipo específico de microorganismo (por ejemplo, un germen causante de enfermedad) es susceptible al compuesto antibiótico. Si de hecho resulta útil para este propósito, el compuesto puede aislarse para su posterior estudio.

Inconvenientes

La técnica de placas atestadas solo detecta microorganismos que producen compuestos para matar las bacterias que se encuentran en su entorno inmediato. . Estos compuestos podrían ser potencialmente tóxicos para los seres humanos, y pueden ser letales solo para ciertos tipos de bacterias (por ejemplo, bacterias del suelo), a diferencia de las bacterias que realmente causan enfermedades en los seres humanos. Además, solo detectarán microorganismos que comienzan a producir compuestos antibióticos unos días después de ser cultivados e incubados, por lo que podrían pasar por alto otros compuestos que podrían ser de interés.