Las selvas tropicales templadas más grandes del mundo se encuentran en la costa del Pacífico de América del Norte. Los bosques comienzan en Alaska y corren a lo largo de la costa hasta Oregon y California. Parches aislados de bosques templados lluviosos se encuentran en las costas de Chile, Noruega, el Reino Unido, Japón, Australia y Nueva Zelanda. El bioma del bosque lluvioso templado, o conjuntos de ecosistemas relacionados, sostiene muchas especies de flora y fauna.
Clima
La característica especial que define al bosque templado lluvioso es su clima. Las condiciones climáticas templadas se mantienen con aire cargado de humedad soplado hacia el Océano Pacífico y rodeado por las montañas costeras. El bosque puede obtener de 60 a 200 pulgadas de precipitación al año. La densa niebla generada por el mar cercano ayuda a regar el bosque y su vida vegetal. El bosque lluvioso experimenta variaciones estacionales de temperatura de 80 grados Fahrenheit en verano a casi cero en el invierno.
Tall Trees
Una de las características especiales más llamativas de los bosques lluviosos templados es el alto árbol de hoja perenne árboles que dominan el paisaje. Los árboles de secuoya costera de California son los más altos del mundo, alcanzando alturas superiores a 360 pies. El segundo árbol más prominente es el abeto de Douglas, que crece 280 pies de altura. Los especímenes maduros de cedro y abetos típicamente superan los 200 pies. La cicuta occidental es otra conífera alta a 130 pies. Los antiguos bosques maduros producen una gran cantidad de biomasa por acre.
Plantas
Las epífitas constituyen una de las características más notables de la flora del bosque templado lluvioso. Las epífitas son principalmente especies de musgos y helechos que viven en las ramas y troncos de los árboles, especialmente en los arces de hojas anchas. Las plantas usan los árboles para alcanzar la luz solar más brillante cerca del dosel del bosque. Muchas especies de helechos grandes habitan los pisos sombreados del bosque. Las frondas de helechos espada y helecho pueden medir 5 pies de largo. Los helechos gruesos del ciervo prosperan en el suelo húmedo y sombrío del bosque.
Animales
El salmón silvestre es uno de los miembros más distintivos de la fauna del bosque templado lluvioso. Seis especies habitan en el ecosistema de la selva tropical: Chinook, salmón rojo, coho, rosa, steelhead y chum. Los peces se vuelven de color rojo brillante mientras pululan desde el océano para nadar río arriba hacia sus lugares de desove. Una vez allí, se reproducen y mueren poco después. La mortandad masiva ofrece una fiesta a los osos negros, al lince, a los lobos y a otros animales del bosque. Los peces intentan superar todas las barreras a medida que regresan al lugar de su nacimiento para poner huevos.
