Tanto las marmotas como los perritos de la pradera son miembros de la familia de roedores ardilla, Sciuridae, que significa "cola de sombra". Todas las especies de esta familia tienen cuatro dedos en su los pies delanteros y cinco en las patas traseras. Sus ojos están puestos en lo alto de sus cabezas para que puedan mirar a los depredadores. Ambas sciuridas comen semillas y hierbas. Aunque las marmotas (también llamadas marmotas) y los perritos de las praderas comparten muchos rasgos y costumbres, se distinguen fácilmente por sus muchas diferencias, especialmente su apariencia.

Apariencia

Por lo general, un marron grisáceo, marmotas también puede ser negro o blanco. El pelaje del vientre es usualmente de color pajizo y sus pies son negros. Son animales rechonchos con una cabeza aplanada y pesan de 4.5 a casi 9 libras, lo que los convierte en una de las criaturas más grandes de la familia Sciuridae. Las marmotas son de 16 a 25 pulgadas de largo total, incluida su cola corta y tupida.

La más común de las cinco especies de perrito de las praderas es la cola negra. Aproximadamente del tamaño de un conejo, son mucho más pequeños que una marmota de alrededor de 2 a 4 libras y de 12 a 15 pulgadas de largo. Tienen pelaje marrón con pelaje blanco del vientre, ojos grandes y colas rechonchas blancas o negras, que son mucho más cortas que las de una marmota.

Características

Las marmotas se llamaron "monax", lo que significa cavador, por los nativos americanos. Estos animales de madriguera tienen garras fuertes y piernas musculosas y gruesas. En algunos suelos pueden desaparecer en menos de un minuto. Sus túneles pueden tener 45 pies de largo y 3 a 6 pies de profundidad. Atrapado por un depredador lejos de una madriguera, la marmota incluso trepará a un árbol.

Las marmotas se engordan hacia el final del verano en las hierbas a medida que se preparan para hibernar. Uno de los mayores hibernadores verdaderos, los científicos estudian cómo ralentizan sus corazones, bajan la temperatura de su cuerpo y reducen su consumo de oxígeno.

Los perros de las praderas, a diferencia de las marmotas, forman fuertes grupos familiares de hombres, mujeres y sus crías. comparte la misma madriguera Trabajan juntos para compartir comida, perseguir a otros perritos de la pradera, asearse y socializar. Aunque no son verdaderos hibernadores, los perritos de las praderas pasan gran parte del invierno regulando la temperatura de su cuerpo de una manera llamada torpor facultativo. Saltan de sus madrigueras para comer hierbas, raíces y semillas en los días cálidos de invierno.

Hábitat

Las marmotas se encuentran en muchas partes de América del Norte, principalmente en el este de los Estados Unidos, en las provincias orientales de Canadá, el oeste canadiense y Alaska. Viven a lo largo de los bordes de los bosques en áreas abiertas como los campos. Evitan las áreas pantanosas y excavan madrigueras cerca de buenos suministros de pastos.

Los perros de las praderas de cola negra se encuentran en los estados del medio oeste de los Estados Unidos y en las provincias occidentales de Canadá, en praderas abiertas y pastizales. Trabajan juntos para construir una "ciudad" compuesta de túneles y madrigueras y pasan gran parte de su vida excavando y reconstruyendo. La ciudad de perros de las praderas más grande registrada cubrió aproximadamente 25,000 millas cuadradas, según National Geographic.

Llamadas

Las marmotas dan un silbido estridente para advertir a otras marmotas de peligro. Chillan o hacen un sonido como un ladrido bajo cuando pelea o se lastima y también pueden hacer sonidos rechinando los dientes.

Los perros de las praderas tienen muchas llamadas distintas, la mayoría en forma de silbatos. Pueden expresar los derechos territoriales, el bienestar y el peligro variando el tono y el volumen de sus silbidos. Los centinelas están destinados a defender las ciudades, y un ladrido agudo y rápido significa peligro para la colonia.