El orden de los murciélagos, Chiroptera, divide murciélagos en Megachiroptera (megabates) y Microchiroptera (microbates). En la naturaleza, los murciélagos vampiros comunes son microbates que viven unos nueve años. En cautiverio, pueden vivir más de 20 años. El murciélago vampiro común, Desmodus rotundus, es el más conocido e intrigante de su género.

Habitat

Aunque los murciélagos vampiros tradicionalmente viven en cuevas, también florecen en árboles ahuecados, edificio abandonado y pozos de minas. Todos estos entornos soportan temperaturas constantes y un alto nivel de humedad, justo como les gusta a los vampiros. Los murciélagos viven en grupos transitorios de 20 a 100, pero algunos grupos pueden llegar a 5000.

Las mujeres organizan el hábitat de los grupos. Principalmente, los grupos permanecen juntos cuando se mueven, pero las hembras pueden cambiar de grupo cada dos años.

Apareamiento

Los murciélagos machos protegen su área de descanso agresivamente. Compiten por espacios cercanos a las mujeres. Los murciélagos vampiros son sexualmente maduros alrededor de las 40 semanas de edad. Para aparearse, un macho trepa a la espalda de una hembra, agarra sus alas dobladas con sus alas, y le sostiene la parte posterior del cuello en la boca, según el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan. Copulan de tres a cuatro minutos.

Nacimiento

Los murciélagos no ponen huevos; generalmente llevan un cachorro a la vez. Quedan embarazadas por alrededor de siete meses. Debido a que el apareamiento ocurre durante todo el año, los nacimientos también lo hacen. Sin embargo, la mayoría de los nacimientos ocurren justo antes y después del verano (de abril a mayo y de octubre a noviembre). Cada hembra mantiene un ciclo reproductivo bastante constante, por lo general dando a luz un cachorro cada 10 meses.

La gestación y los recién nacidos

Los murciélagos recién nacidos, aunque están completamente formados, no pueden cazar. Al igual que otros mamíferos, los descendientes beben leche justo después del nacimiento. Durante el segundo mes de vida, las madres comienzan a alimentar a los jóvenes con sangre. Los murciélagos vampiros no pueden sobrevivir sin sangre, por lo que instintivamente regurgitan y comparten sangre. Los recién nacidos pesan 0.2 a 0.3 de onza, pero ese peso se duplica en el primer mes. A los cuatro meses, los murciélagos juveniles comienzan a cazar con sus madres.

Adult

Desde la nariz hasta la parte trasera, los murciélagos adultos miden alrededor de 3 pulgadas y pesan entre media onza y 1.75 onzas. Varias características distinguen a los murciélagos vampiros de otros murciélagos. Tienen 20 dientes con dos incisivos afilados, al igual que los colmillos de vampiro. Este murciélago no tiene cola. Su espalda gris oscura se desvanece a un estómago mucho más pálido.

Técnicas de búsqueda de alimento

Los murciélagos vampiros pueden hacer algo más que volar. Tienen la capacidad de caminar y saltar, lo que es útil para iniciar el vuelo. Los murciélagos vampiros suelen volar a unos 3 pies del suelo.

Los hábitos alimenticios

Los murciélagos vampiros se alimentan principalmente de sangre, generalmente de caballos y vacas. Si se lo obliga a ayunar, la glucosa en sangre de un murciélago vampiro caerá, y es probable que el murciélago muera. Sin sangre, un murciélago vampiro morirá de hambre en 60 horas.