La decisión de huir de su casa el jueves en las montañas sobre el lago Tahoe se hizo evidente cuando Johnny White y Lauren McCauley pudieron ver llamas en la cámara web en su estación de esquí local.

Incluso cuando llovió ceniza bajo una nube de humo denso, la pareja no entró en pánico porque tenían una advertencia temprana para dejar su casa cerca de Echo Summit, unas 10 millas (16 kilómetros) al sur del lago, y quería evitar un pandemonio de última hora si el incendio forestal continuaba su marcha hacia el destino turístico en la frontera de California y Nevada.

"No querrás que todos en el lavabo entren en pánico y luchen por intentar irse al mismo tiempo, "Dijo McCauley.

Los bomberos se enfrentaban a condiciones climáticas cambiantes que podrían acercar el fuego a la cuenca Tahoe, un hogar para miles y un área de juegos recreativa para millones de turistas que visitan el lago alpino en verano, esquíe en los numerosos centros turísticos en invierno y juegue en sus casinos durante todo el año.

Se espera que los vientos y las temperaturas aumenten en los próximos días mientras que la humedad desciende, dijo Daniel Berlant, subdirector adjunto de la agencia estatal de extinción de incendios.

"Eso es lo que cierra la ventana de oportunidad que hemos tenido para progresar y realmente controlar el fuego, "Dijo Berlant.

Cumbre de eco, un paso de montaña donde la Ruta 50 de los EE. UU. que cuelga de un acantilado comienza su descenso hacia el lago Tahoe, es donde los bomberos planean hacer su posición si el fuego de Caldor sigue ardiendo a través del denso bosque en la Sierra Nevada.

"Todo marcha muy bien a lo largo de la autopista 50, ", dijo el jefe de la Sección de Operaciones de Bomberos de Cal, Cody Bogan." El fuego ha retrocedido muy lentamente ... solo le permitimos que lo haga a su propia velocidad. Está funcionando a nuestro favor ".

El incendio es uno de los casi 90 grandes incendios en los EE. UU. Hubo más de una docena de grandes incendios en California, incluyendo uno que destruyó 18 casas en el sur de California, que hasta ahora ha escapado a la magnitud de los incendios forestales que asolaron el norte durante todo el verano.

Un nuevo incendio estalló el jueves en las estribaciones de la Sierra, lo que obligó a evacuar cerca de la histórica ciudad de Sonora, por la fiebre del oro. a solo decenas de millas del Parque Nacional Yosemite.

Los incendios en California han destruido alrededor de 2, 000 estructuras y obligó a miles de personas a evacuar al mismo tiempo que cubría grandes franjas de Occidente con humo insalubre.

El cambio climático ha hecho que Occidente sea más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más destructivos. según los científicos.

El incendio de Caldor ha sido la principal prioridad de extinción de incendios de la nación debido a su proximidad al lago Tahoe, donde su economía turística debería estar en pleno apogeo en esta época del año.

"Esta es la semana anterior al fin de semana del Día del Trabajo, un fin de semana ajetreado, normalmente, "El administrador de la ciudad de South Lake Tahoe, Joe Irvin, dijo." Ese no será el caso este año ".

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias señaló en un informe sobre el incendio que "social, político, y las preocupaciones económicas aumentarán a medida que el incendio avance hacia la cuenca del lago Tahoe ”. La agencia no respondió de inmediato a una solicitud para ampliar más allá de esa declaración.

Los visitantes todavía están abarrotando la carretera que recorre el enorme lago y andan en bicicleta y caminan por las playas, pero muchos llevan máscaras. El lago, conocido por la claridad del agua y los picos de granito que lo rodean, ha sido envuelto en humo denso que ha alcanzado niveles peligrosos.

La Autoridad de Visitantes de Lake Tahoe revirtió su consejo de principios de semana y recomendó a los turistas posponer su viaje. Anteriormente, el grupo que promueve el turismo en el lado sur del lago aconsejó que los visitantes decidan si cancelan sus viajes en medio del humo y el fuego que se acerca.

Carol Chaplin, el presidente y director ejecutivo, dijo que los hoteles y albergues estaban en sintonía con los funcionarios de seguridad pública.

"Entienden que esta no es la experiencia a la que sus huéspedes están acostumbrados o esperan con ansias, " ella dijo.

Irvin emitió una proclamación de emergencia el jueves para que la ciudad que alberga el Heavenly Ski Resort pueda estar mejor preparada si llegan las órdenes de evacuación y se le reembolsan los gastos relacionados.

La última vez que la ciudad declaró una emergencia por incendio forestal fue durante el Incendio de Angora de 2007, que destruyó casi 250 hogares en la vecina Meyers y fue el último gran incendio en la cuenca.

No muy lejos del vecindario que fue destruido en gran parte por ese incendio, los residentes se apresuraron a quitar las piñas y las agujas de sus techos y canaletas para prepararse para la posibilidad de un incendio.

El fuego de angora, que fue impulsado por fuertes vientos y tomó a los residentes por sorpresa, quemado solo 3, 100 acres, menos de 5 millas cuadradas.

El Fuego Caldor ha quemado más de 139, 000 acres, o 218 millas cuadradas (565 kilómetros cuadrados), y solo el 12% estaba contenido el jueves.

Capitán retirado del distrito de bomberos Joe McAvoy, que perdió su propia casa en el incendio, dichos incendios forestales de más de 100, 000 acres fueron eventos únicos en su vida. Ya no.

"Ahora parece que todos son 100, 000 acres, "Dijo McAvoy. Es mucho más extremo ... Ahora (los incendios) son 100, 000 acres y es como, 'Oh, sí, Vaya cosa.' Sabes, es cada fuego ".

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