Después del desastre de Chernobyl de 1986, El desastre de la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi (FDNPP) de 2011 fue el segundo peor incidente nuclear de la historia. Sus consecuencias fueron tremendas para el pueblo japonés y ahora, casi una década después, todavía se pueden sentir tanto allí como en el resto del mundo. Una de las principales consecuencias del evento es la liberación de grandes cantidades de cesio-137 (137Cs), un "isótopo" radiactivo del cesio, a la atmósfera. que se extienden más lejos de la central eléctrica a través del viento y la lluvia.

Teniendo en cuenta la enorme amenaza que representa el 137C para la salud tanto de los seres humanos como de los ecosistemas, es fundamental comprender cómo se ha distribuido y cuánto perdura todavía. Por eso, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha publicado recientemente un documento técnico sobre este tema específico. El quinto capítulo de este "Documento Técnico (TECDOC), "titulado" Ecosistemas forestales, "contiene una revisión y un análisis exhaustivos de los datos existentes sobre los niveles de 137C en los bosques de la prefectura de Fukushima después del desastre de la FDNPP.

El capítulo se basa en un extenso estudio dirigido por Assoc. Prof. Shoji Hashimoto del Instituto de Investigación de Silvicultura y Productos Forestales, Japón, junto al Dr. Hiroaki Kato de la Universidad de Tsukuba, Japón, Kazuya Nishina del Instituto Nacional de Estudios Ambientales, Japón, Keiko Tagami de los Institutos Nacionales de Ciencia y Tecnología Cuántica y Radiológica, Japón, George Shaw de la Universidad de Nottingham, REINO UNIDO, e Yves Thiry de la Agencia Nacional para la Gestión de Residuos Radiactivos (ANDRA), Francia, y varios otros expertos en Japón y Europa.

El principal objetivo de los investigadores fue obtener una mejor comprensión de la dinámica del flujo de 137Cs en los bosques. El proceso está lejos de ser sencillo, ya que hay múltiples elementos y variables a considerar. Primero, una porción de la lluvia que contiene 137Cs es interceptada por árboles, algunos de los cuales se absorben, y el resto finalmente cae al suelo del bosque. Allí, una fracción del radiocesio se absorbe en la basura forestal y el resto fluye hacia las diversas capas de suelo y minerales que se encuentran debajo. Finalmente, árboles, otras plantas, y los hongos incorporan 137Cs a través de sus raíces y micelios, respectivamente, en última instancia, convirtiéndolo en productos comestibles recolectados de Fukushima y animales salvajes.

Teniendo en cuenta la complejidad de la dinámica de flujo de 137Cs, se tuvo que realizar una gran cantidad de estudios de campo y recopilación de datos variados, así como posteriores análisis teóricos y estadísticos. Afortunadamente, la respuesta del gobierno y el mundo académico fue considerablemente más rápida y completa después del desastre de FDNPP que en el de Chernobyl, como explica Hashimoto:"Después de los accidentes de Chernobyl, Los estudios fueron muy limitados debido a la escasa información proporcionada por la Unión Soviética. A diferencia de, los estudios oportunos en Fukushima nos han permitido capturar las primeras fases de la dinámica del flujo de 137Cs; esto nos permitió proporcionar la primera comprensión holística de este proceso en los bosques de Fukushima ".

Comprender cuánto tiempo pueden permanecer los radionúclidos como el 137C en los ecosistemas y hasta dónde pueden propagarse es esencial para implementar políticas que protejan a las personas de la radiación en los alimentos y la madera de Fukushima. Además, el artículo también explora la efectividad del uso de fertilizantes que contienen potasio para prevenir la absorción de 137Cs en las plantas. "La recopilación de datos, parámetros y los análisis que presentamos en nuestro capítulo serán útiles para la remediación forestal tanto en Japón como en el resto del mundo, "comenta Hashimoto.

Cuando fallan las medidas preventivas, la única opción que queda es intentar reparar el daño causado; en el caso del control de la radiación, esto solo es posible con una comprensión completa de la interacción de los factores involucrados.

De esta forma, Se espera que este nuevo capítulo conduzca tanto a una investigación oportuna como a soluciones más eficaces en caso de que vuelva a ocurrir un desastre nuclear.