Cada día trae noticias frescas y cada vez más alarmantes sobre el estado del medio ambiente mundial. Hablar de un mero "cambio climático" es inadecuado ahora, porque estamos en una "emergencia climática". Parece como si estuviéramos tropezando con más puntos de inflexión de los que sabíamos que existían.

Pero nuestra conciencia finalmente se está poniendo al día con las catástrofes climáticas del planeta. Ansiedad climática, trauma climático, y las huelgas climáticas son ahora parte del panorama mental y la vida cotidiana de muchas personas. Esto es casi cuatro décadas después de que los científicos comenzaran a advertir sobre el calentamiento global acelerado debido al aumento de dióxido de carbono en la atmósfera.

Y entonces, como era de esperar, ficción climática, ficción sobre el cambio climático, "cli-fi", como quieras llamarlo, ha surgido como una tendencia literaria que ha ganado una tracción asombrosa en los últimos diez años.

Hace solo una década cuando comencé a leer e investigar representaciones literarias del cambio climático, había una curiosa escasez de ficción sobre el tema. En 2005, el escritor ambiental Robert Macfarlane había preguntado lastimeramente:"¿Dónde está la literatura sobre el cambio climático?". Cuando comencé a trabajar en 2009 en uno de los primeros proyectos de investigación para intentar responder a esta pregunta, Descubrí que algunas novelas sobre el cambio climático apenas estaban comenzando a surgir. Diez años después, la ubicuidad de cli-fi significa que la cuestión de cuántas novelas de cli-fi hay parece irrelevante. Igualmente irrelevante es cualquier duda sobre la urgencia de la emergencia climática.

Pero la cuestión de cómo afrontar un desafío tan complejo es primordial. La emergencia climática nos exige que pensemos en nuestras responsabilidades a escala global en lugar de como individuos, pensar en nuestros efectos no solo en los demás seres humanos, sino en todas las especies que llaman hogar a este planeta, y pensar en cambiar el enfoque centrado en los recursos, comportamientos lucrativos que han sido parte de la actividad humana durante siglos.

Aquí es donde entra la literatura. Nos brinda el espacio mental en el que pensar en estas preguntas difíciles y urgentes.

Cli-fi tiene un papel central al permitirnos hacer el trabajo psicológico necesario para enfrentar el cambio climático. A menudo me piden que identifique la novela climática que es la más poderosa y efectiva y, con la misma frecuencia, Respondo que ninguna novela puede hacer esto. El fenómeno de la cli-fi en su conjunto nos ofrece diferentes formas y multitud de espacios en los que considerar el cambio climático y cómo lo abordamos.

Aquí, luego, es mi lista de una serie de novelas que ofrecen un conjunto de perspectivas tan diverso. Estos libros brindan a los lectores una variedad de experimentos de pensamiento (y sentimiento), de la desesperación distópica a destellos de esperanza, desde la conciencia de los impactos del cambio climático en las generaciones venideras hasta recordatorios vívidos de cómo estamos destruyendo las muchas otras especies que comparten nuestro planeta.

1. El mar y el verano, 1987

El libro del novelista australiano George Turner es uno de los primeros ejemplos de cli-fi y es profético en más de un sentido. Ambientada en Melbourne en la década de 2030, los rascacielos se están ahogando debido al aumento del nivel del mar:un escenario para una marcada división entre ricos y pobres. Como muchas novelas cli-fi, El futuro distópico de esta novela proporciona un sofisticado experimento mental sobre los efectos del cambio climático en nuestra sociedad ya dividida. El libro de Turner merece ser releído, y reeditado, como clásico y aún relevante cli-fi.

2. Memoria del agua, 2012

El agua se ha convertido en un bien preciado en esta distopía cli-fi del autor finlandés Emmi Itäranta. En la Europa nórdica en un futuro lejano, una niña debe decidir si comparte el preciado suministro de agua de su familia con sus amigos y compañeros de la aldea y corre el riesgo de ser acusada de "delitos relacionados con el agua, "castigado con la muerte. Esta tierna narración de la mayoría de edad es, por lo tanto, también una meditación sobre el valor de los recursos que los contemporáneos dan por sentado, lector occidentalizado.

3. El Muro, 2019

A primera vista, La novela de John Lanchester podría ser un comentario sobre el aumento del sentimiento anti-refugiados en Gran Bretaña. En un futuro no muy lejano cada centímetro de la costa británica está custodiado por un inmenso muro, un baluarte contra los inmigrantes ilegales y el aumento del nivel del mar. Pero a través de las experiencias de un joven guardia de fronteras, la novela nos muestra cómo esta obsesión nacional por las fronteras no solo distrae de la emergencia climática que se avecina; disminuye nuestra responsabilidad para con los demás seres humanos en todo el mundo, cuyas vidas están amenazadas por el cambio climático y para quienes la migración es una solución desesperada.

4. Clade, 2015

La novela del autor australiano James Bradley narra varias generaciones de una familia en un mundo cada vez más devastado. El detalle del día a día de sus vidas, a medida que las relaciones se mantienen unidas o se rompen, se desarrolla en el contexto del colapso ambiental y, por lo tanto, social. La novela contrasta los errores de comunicación mundanos que caracterizan las relaciones humanas con el gran problema del calentamiento global que podría privar a las generaciones futuras de la oportunidad de llevar vidas significativas.

5. Los dioses de piedra, 2007

La puñalada de Jeanette Winterson sobre las ofertas de cli-fi, como la novela de Bradley, una visión a largo plazo. La novela abarca tres períodos de tiempo muy diferentes:un distópico, civilización futura que está arruinando rápidamente su planeta y debe buscar otro; Isla de Pascua del siglo XVIII a punto de destruir su último árbol; y una Tierra en el futuro cercano que enfrenta la devastación ambiental global. A medida que los lectores viajan en el tiempo entre estas historias, encontramos, una y otra vez, el daño causado por la arrogancia humana. Todavía, la novela nos recuerda, también, del poder del amor. En la novela, el amor significa una apertura a otros humanos y otras especies, a nuevas ideas, ya mejores formas de vida en este planeta.

6. El libro del cisne, 2013

Esta novela del autor autóctono australiano Alexis Wright no es convencional, Cli-fi similar a una fábula. Su protagonista es una joven indígena cuya vida está devastada por el cambio climático pero, sobre todo, por el maltrato del gobierno australiano a sus poblaciones indígenas. Tejiendo la creencia indígena con una sátira mordaz, La novela de Wright es una celebración del conocimiento de su gente sobre cómo vivir con la naturaleza, en lugar de explotarlo.

7. Comportamiento de vuelo, 2012

A diferencia de las otras novelas de esta lista, Éste, por Barbara Kingsolver, es una novela realista ambientada íntegramente en la actualidad. Una joven de Tennessee se topa con miles de mariposas monarca posándose en la tierra de sus suegros, los insectos se desviaron de su curso por los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático.

De los científicos que vienen a estudiar el problema, se entera del delicado equilibrio que se necesita para mantener el rumbo de las mariposas. Las ricas descripciones de Kingsolver de una empobrecida comunidad de los Apalaches se combinan con la formación de su biólogo, de modo que la empatía del lector eventualmente se traslada de la heroína simpática a la maravilla natural que son las mariposas. Se nos recuerda cómo el cambio climático pone en peligro no solo la comodidad humana, sino también la complejidad ecológica del planeta.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.