La investigación de la Universidad de Curtin ha encontrado que un aumento en la actividad volcánica hace 56 millones de años no solo desencadenó un importante evento de calentamiento global que convirtió las regiones polares en un exuberante paisaje tropical, pero también alteró la forma de los continentes de la Tierra restringiendo así el flujo de agua entre océanos.

Coautor Dr. Milo Barham, del Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales dentro de la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, dijo que el equipo de investigación viajó al remoto noreste de Groenlandia para llevar a cabo la investigación.

"Esta área remota está relativamente poco explorada geológicamente, a pesar de encontrarse en una posición crítica para comprender la actividad volcánica y el intercambio de agua entre los océanos Atlántico y Ártico, por lo que fue muy importante para nosotros estar allí "Dijo el Dr. Barham.

"Nuestro trabajo durante los últimos veranos del hemisferio norte consistió en cartografiar unidades sedimentarias y volcánicas en cientos de kilómetros del este de Groenlandia en helicóptero y a pie, recolectando muestras de sedimentos y llevándolas al laboratorio para extraer microfósiles de plantas y plancton. Combinamos la información de las imágenes sísmicas y del núcleo de perforación en alta mar para trazar un mapa de la continuación de los límites importantes en la geología enterrada.

“A partir de estos, encontramos que la actividad volcánica y el levantamiento resultante del borde del continente de Groenlandia hace 56 millones de años condujeron a la formación de un nuevo paisaje tropical y al estrechamiento de la vía marítima que conecta los océanos Atlántico y Ártico.

"Así que el pico de actividad volcánica no solo produjo un aumento de los gases de efecto invernadero, pero la restricción de la vía marítima también redujo el flujo de agua entre los océanos, perturbadora distribución del calor y la acidez de las profundidades del océano ".

El autor principal, el Dr. Jussi Hovikoski del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), dijo que los hallazgos también ayudaron a explicar cambios profundos en la distribución de especies animales terrestres. que ocurrió en todos los continentes del hemisferio norte en este momento.

"La oleada volcánica también cambió la forma de los continentes de la Tierra, creando 'puentes terrestres' o estrechos estrechos, y permitir respuestas migratorias cruciales para especies de mamíferos como los primeros primates, para sobrevivir al cambio climático, "Dijo el Dr. Hovikoski.

El Dr. Barham dijo que una mejor comprensión de este intervalo de efecto invernadero podría ayudar a predecir y reducir mejor los impactos negativos del actual cambio climático provocado por los seres humanos.

"Estudios recientes han informado de signos alarmantes de debilitamiento de la circulación oceánica, como la Corriente del Golfo, que es una corriente oceánica importante para el clima global y esta desaceleración puede conducir a 'puntos de inflexión' climáticos o cambios irreversibles en los sistemas meteorológicos, "Dijo el Dr. Barham.

"A medida que los incendios y las inundaciones asolan cada vez más nuestro planeta en constante calentamiento, el norte helado del este de Groenlandia parecería un lugar poco probable para arrojar luz sobre un mundo de invernadero. Sin embargo, el registro geológico proporciona una comprensión crucial de las respuestas ambientales y ecológicas a perturbaciones climáticas complejas ".

El Dr. Barham también está afiliado al Instituto de Investigación en Geociencias (TIGeR), Instituto de investigación de Ciencias de la Tierra insignia de Curtin.

El papel, "La segmentación volcánica del Paleoceno-Eoceno de la vía marítima entre Noruega y Groenlandia reorganizó la circulación oceánica en latitudes altas, "fue publicado en Comunicaciones Tierra y medio ambiente .