Quince días después del solsticio de invierno del 21 de junio en la Antártida, la tripulación de la Estación Científica Concordia está dando la bienvenida lentamente al regreso de la luz del sol. Esta foto fue tomada por el médico Nick Smith, patrocinado por la ESA, el 1 de julio al mediodía.

La tripulación de 12 miembros en Concordia, ubicado en la meseta montañosa llamada Domo C, Han pasado los últimos meses en completa oscuridad:el sol desapareció en mayo y no volverá a ser completamente visible hasta mediados de agosto. Esta imagen de mediodía señala el comienzo del fin del invierno en el continente remoto.

Confinado en condiciones extremas, la tripulación de Concordia, una de las tres estaciones antárticas habitadas durante todo el año, encuentra consuelo en las tradiciones. Midwinter a menudo incluye buenos deseos de otras estaciones antárticas y subantárticas, así como proyectos comunales. Este año, el equipo elaboró ​​su propia cerveza para conmemorar la ocasión.

Además de ofrecer alrededor de nueve meses de aislamiento completo, La ubicación de Concordia a 3233 m de altitud significa que la tripulación experimenta hipoxia hipobárica crónica:falta de oxígeno en el cerebro. Las temperaturas pueden bajar a –80 ° C en invierno, con una media anual de –50 ° C. La temperatura en el momento de esta imagen era de -65 ° C, con sensación térmica de aproximadamente –80 ° C.

Como una estación ubicada en el espacio más duro de la Tierra, Concordia es un sustituto ideal para estudiar los efectos psicológicos y fisiológicos humanos del frío extremo, aislamiento y oscuridad.

Nick está trabajando en siete experimentos, mirando en general los efectos del aislamiento, confinamiento y ambiente extremo, análogo a una estación lunar o marciana, sobre la atención plena, cognición, tomar riesgos, Toma de decisiones, sistema inmune, estrés, salud ocular, seguridad sexual, y dinámica social. Ha recopilado muchas muestras y cuestionarios durante los últimos nueve meses.

La tripulación se dirige a la recta final de su residencia en la Antártida, que traerá no solo luz solar sino también tripulación fresca. La llegada de investigadores para la campaña de verano significa mucho trabajo preparatorio para la tripulación actual.

En las próximas semanas, necesitarán arar la pista de esquí, quitar la nieve alrededor de la estación, limpieza profunda, y en el caso de Nick, preparar sus muestras para regresar a Europa.