A raíz de que Australia atravesó sus dos meses más calurosos registrados, diciembre y enero, los académicos de la Universidad de Australia del Sur están pidiendo cambios urgentes en los códigos de construcción del país.

Las casas mal diseñadas están mal equipadas para manejar el calor sostenido y conducen no solo a facturas de energía elevadas, pero también contribuyen al calentamiento global, dice el profesor de Matemática Ambiental de UniSA, John Boland.

"Nuestra creciente dependencia del aire acondicionado está causando un daño incalculable al medio ambiente, emitiendo gases de efecto invernadero y calentando el planeta aún más, "Dice el profesor Boland.

"Lo que se necesita son nuevos códigos de construcción que hagan cosas como el aislamiento de paredes, el doble acristalamiento y las restricciones en la colocación de ventanas son obligatorias para todas las casas nuevas.

"El simple hecho de cumplir con una calificación de 6 estrellas (el requisito actual) es inútil porque no solo esa calificación energética rara vez se verifica, sino que no tiene en cuenta el cambio climático.

"Es más, dado que la clasificación con estrellas se realiza sobre el uso total de energía durante el año, un diseño puede tener una alta calificación en función de su uso de energía en invierno. La casa todavía puede causar mucho estrés por calor en verano.

"Necesitamos alejarnos de esta idea de que todo es voluntario en relación con los códigos de construcción. Las fuentes de energía alternativas como la solar son excelentes, pero nada supera a un buen diseño. Deberíamos diseñar hogares que usen la menor cantidad de energía en lugar de buscar desesperadamente opciones que nos permitan usar más energía por menos dinero ".

El profesor Boland dice que construir casas energéticamente eficientes desde cero no cuesta mucho más que una casa estándar, contrario a la creencia popular.

"Lograr el aspecto y los materiales correctos deben ser las primeras prioridades. Cosas simples como asegurarse de que las casas tengan menos de una cuarta parte de sus ventanas en el lado oeste; instalar aislamiento tanto en la pared como en el techo; y las ventanas de doble o incluso triple acristalamiento deben ser Los ahorros de energía compensarán con creces los costos iniciales, " él dice.

El profesor asociado David Bruce, científico geoespacial de UniSA, dice que incluso los paneles solares deben diseñarse y ubicarse correctamente para aprovecharlos al máximo. Un artículo publicado recientemente del que él y otros fueron coautores con un reciente doctorado. La graduada Humaid Al Badi muestra que la producción de energía de los paneles solares es entre un 15 y un 30 por ciento menos efectiva en ambientes muy húmedos cuando hay una cantidad significativa de polvo en la atmósfera.

"El polvo y la humedad son enemigos de la energía solar. Cuando las moléculas de agua se unen con las partículas de polvo, se adhieren a los paneles solares. Si hay polvo o agua en la superficie, la radiación del sol no puede penetrar eficazmente ".

Se espera que el desarrollo de paneles solares autolimpiantes supere este problema en el futuro, Dice el profesor Bruce.