Investigadores de la Universidad de Birmingham han desarrollado un software para ayudar a los pueblos y ciudades a utilizar la siembra en las calles para reducir la exposición de los ciudadanos a la contaminación del aire.

Plantación de calles, o 'infraestructura verde', es una parte esencial del ámbito urbano, pero existe la idea errónea de que las plantas eliminan o "absorben" mucha contaminación. En lugar de, La siembra a esta escala sirve principalmente para redistribuir la contaminación cambiando las corrientes de aire dentro de las calles y al lado de los caminos abiertos.

Debido a esto, no solo la posición y la cantidad de siembra dentro de una calle, sino también el trazado y la orientación de esa calle, son fundamentales para sus impactos en la calidad del aire local.

El software, la infraestructura verde para la calidad del aire en las carreteras o plataforma 'GI4RAQ', ha sido diseñado por expertos del Instituto de Investigación Forestal (BIFoR) y la Escuela de Geografía de la Universidad de Birmingham. Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, en asociación con organizaciones de profesionales, incluyendo:Transporte para Londres, Autoridad del Gran Londres y Ayuntamiento de Birmingham. Es el resultado de tres años de colaboración, financiado principalmente a través de tres becas de innovación del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.

De uso gratuito y de código abierto, el software permite a los profesionales estimar los cambios en las concentraciones de contaminantes (a lo largo de la sección transversal de una calle) como resultado de diferentes esquemas de plantación. Se centra en los principales contaminantes del transporte por carretera:NO ₂ (dióxido de nitrógeno) y PM2.5 (partículas finas). Sus cálculos se basan en datos de viento de estaciones de monitoreo en todo el Reino Unido, y determinar cómo las condiciones del viento de fondo interactúan con la forma urbana local y la plantación especificada por el usuario.

El rendimiento del software y la ciencia subyacente están documentados en un artículo publicado el mes pasado en la revista de acceso abierto, Bosques .

El investigador principal, El Dr. James Levine dice:"Al reducir nuestra exposición a la contaminación de los vehículos cercanos, La plantación estratégica puede complementar las reducciones de emisiones esenciales para reducir los impactos en la salud. Pero no es tan simple como pensar que cualquier plantación será buena, si es indiscriminada, es igualmente probable que tenga un impacto negativo. Hay muchas buenas razones para invertir en infraestructura verde, pero si se planta en nombre de la mejora de la calidad del aire, debemos asegurarnos de que brinde beneficios genuinos. Al estimar los beneficios en la planificación, podemos asegurar que los buenos esquemas sean robustos a la reducción de costos y se realicen plenamente ".

Informados por su trabajo con el Dr. Levine, Transport for London está explorando actualmente un esquema potencial de 'calles saludables y resilientes' con la Autoridad del Gran Londres. El Dr. Levine también está en conversaciones con The Mersey Forest y el Ayuntamiento de Liverpool sobre un plan en el centro de Liverpool.

Paul Nolan OBE, Director del Bosque Mersey, comentó:"La plataforma GI4RAQ cierra la brecha entre los investigadores académicos y organizaciones como The Mersey Forest, interrumpir los mensajes a menudo contradictorios sobre los impactos de la vegetación en la calidad del aire urbano, en apoyo de proyectos que brinden resultados genuinos, beneficios duraderos ".