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Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Barcelona y realizado junto con más de 1, 650 alumnos y familiares de 18 centros educativos de Barcelona demuestra que la ciencia ciudadana es un enfoque válido para hacer ciencia de alta calidad, y en este caso, capaces de proporcionar valores de dióxido de nitrógeno con una resolución sin precedentes y de evaluar el impacto de la contaminación en la salud de sus habitantes.
El periódico Ciencia del Medio Ambiente Total ha publicado los resultados de un estudio realizado por el grupo de investigación OpenSystems de la Universidad de Barcelona, el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), promovido por la Fundación La Caixa y la empresa 4Sfera, que muestra el papel clave de la ciencia ciudadana en la relación entre la evaluación de la exposición a la contaminación atmosférica y la acción colectiva para la mejora de la calidad del aire.
La publicación describe el proyecto xAire, que implicó la organización de la recogida de datos colectivos en Barcelona sobre la concentración de dióxido de nitrógeno, un contaminante relacionado con los vehículos motorizados. Esta concentración se midió durante un período de 1 mes entre febrero y marzo de 2018 gracias a las familias con hijos de entre 7 y 18 años, de 18 escuelas primarias públicas de los diferentes distritos de la ciudad.
Los resultados aportan información sin precedentes sobre la contaminación del aire en la ciudad con una precisión notable. La ubicación de los puntos de medición se decidió de forma autónoma entre los estudiantes y sus familias siguiendo el mismo proceso científico. "xAire no solo ha mostrado los problemas que rodean las escuelas y los barrios sino que también ha brindado argumentos a las familias y escuelas para pedir mejoras en su entorno de acuerdo con los datos que recopilaron, "apunta el profesor Josep Perelló, Líder del estudio y miembro del Instituto de Sistemas Complejos de la UB (UBICS).
Contaminación del aire en Barcelona, un problema grave y subestimado
Los resultados de la investigación muestran una distribución amplia y representativa de los niveles de concentración de dióxido de nitrógeno de la ciudad con respecto a la densidad de población. El estudio analizó niveles muy altos, con un promedio anual de 49 μg / m 3 , por encima de los umbrales de la directiva europea y la OMS, que son 40 μg / m 3 . Más del 5% de las muestras duplican el valor umbral de 40 μg / m 3 , confirmando así que la calidad del aire es un problema grave en Barcelona. Los niveles medidos también muestran grandes diferencias entre distritos y dentro del mismo distrito, dependiendo de la calle. Los valores medios obtenidos en Ciutat Vella, Sants / Montjuïc, Les Corts y Horta / Guinardó by xAire son especialmente preocupantes, ya que son más altos que los de las estaciones oficiales más cercanas.
Los datos obtenidos por grupos escolares están disponibles públicamente en un mapa interactivo. Crédito:Perelló, J. y col. (2021)
Mejoras en un modelo del impacto de la contaminación en la salud
Los datos obtenidos también han permitido obtener una estimación más actualizada y precisa de los modelos para estimar el impacto del NO 2 sobre salud utilizado por la comunidad científica. Específicamente, el estudio ha estimado que 1, 084 nuevos casos de asma infantil son atribuibles al NO 2 cada año en Barcelona, una cifra equivalente al 48% del total de casos anuales. Según Mark Nieuwenhuijsen, responsable de Urbanismo, Iniciativa de Medio Ambiente y Salud de ISGlobal, "Si reducimos el NO 2 niveles, especialmente alrededor de las escuelas, podríamos reducir significativamente los casos de asma infantil ".
Un esfuerzo coordinado para medir la contaminación en 725 áreas de la ciudad
xAire nace con el objetivo de ampliar el detalle y la representatividad de los niveles de contaminación de la ciudad, proporcionado por las siete estaciones oficiales de la ciudad. El esfuerzo con más de 1, 600 personas involucradas ha dado como resultado mediciones de dióxido de nitrógeno en 725 ubicaciones. El número de muestras obtenidas supera las campañas anteriores realizadas por científicos profesionales, quienes recogieron la concentración de dióxido de nitrógeno en un máximo de 200 ubicaciones simultáneamente.
El proyecto xAire devolvió los datos a cada grupo escolar y estos están disponibles públicamente en un mapa interactivo. Los resultados se discutieron en las escuelas considerando principalmente los valores límite de la OMS y la UE. Las discusiones mostraron una comprensión clara de los datos de seguimiento y el proceso de investigación científica.
Niños y niñas de entre siete y ocho años pudieron explicar a la perfección el protocolo científico y el significado de los datos en el InfoK del Canal Super 3 durante el Congreso Científico. organizado por el Consorcio de Educación de Barcelona y ante la alcaldesa Ada Colau (Escola El Sagrer). Las mismas escuelas proporcionaron los datos a los funcionarios del Ayuntamiento junto con un conjunto de propuestas basadas en evidencia científica, en un acto celebrado en Saló de Cent. Las medidas propuestas van desde la promoción del transporte público en el barrio y las rutas peatonales hasta la necesidad de cubrir parte de la ronda de Dalt (Dolors Monserdà, Sarrià) o para acelerar la reforma de la Avinguda Meridiana (El Sagrer).
Las campañas de ciencia ciudadana a gran escala sobre la calidad del aire no deben verse simplemente como una actividad de concienciación pública y un programa educativo. "En este intenso componente participativo, los ciudadanos pueden ser actores de la investigación y no solo receptores de un mensaje. Este enfoque de la ciencia ciudadana agrega sofisticación y diversidad al proceso de investigación científica, ya que requiere científicos profesionales multidisciplinarios y la participación de organizaciones no académicas, "dice Isabelle Bonhoure, investigador del Grupo OpenSystems de la UB.
