El año pasado, Los niños australianos acosaron a sus padres por Ooshies, artículos de colección de plástico basados ​​en personajes distribuidos por la cadena de supermercados Woolworths. Pero como la capacidad de atención de un niño de cinco años, la polémica campaña de marketing se desvaneció rápidamente. Este año, los Oodies de nombre similar están ganando atención viral y presentan su propio problema plástico.

El Oodie es esencialmente una manta portátil que comprende una sudadera con capucha de gran tamaño y un bolsillo canguro igualmente grande. Alineado de luz, tejidos ultrasuaves y resistentes al calor, Los Oodies se anuncian como lo último en comodidad para aquellos que desean acurrucarse frente al televisor, especialmente durante un encierro invernal.

Pero lo que hace que Oodies (y otras marcas de mantas con capucha) sea suave y cálido es un material similar a la lana llamado vellón. Si bien a veces puede estar hecho de algodón o acrílico, el vellón suele estar hecho de poliéster. Esta fibra sintética comúnmente derivada del tereftalato de polietileno (PET), el mismo plástico que se usa para fabricar botellas de agua, hace que Oodies sea una mala noticia para los océanos.

Sabemos que los plásticos son malos

Las preocupaciones ambientales sobre Oodies se extienden más allá de la cantidad de agua que requieren tales artículos voluminosos para lavarlos. Como la mayoría de los plásticos PET todavía se originan a partir de combustibles fósiles, La preocupación por el impacto medioambiental de las prendas a base de poliéster está justificada.

Su producción no solo contribuye a mejorar las emisiones de carbono y el calentamiento global, Las fibras sintéticas como el poliéster y el acrílico son la forma dominante de contaminación microplástica en ambientes marinos (y de agua dulce). La principal fuente de contaminación son las fibras microplásticas liberadas por el lavado de tejidos sintéticos. Las prendas tipo vellón (incluidas las Oodies) son probablemente las principales culpables.

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- the oodie (@TheOodie) 23 de abril, 2021

Numerosos estudios han documentado los efectos perjudiciales de la ingestión de microplásticos en varios organismos acuáticos (como peces, mejillones y crustáceos), que van desde la fisiología alterada hasta la reproducción y la supervivencia reducidas. Según los biólogos marinos del Laboratorio Marino de Plymouth, estos efectos pueden trasladarse a lo largo de la cadena alimentaria para llegar a los seres humanos.

Los estudios también han demostrado los posibles impactos directos de la exposición prolongada a las microfibras de poliéster en los seres humanos, incluyendo alergias, inflamación de los pulmones, función hormonal alterada e incluso efectos cancerígenos. Supuestamente, esto se debe a los aditivos químicos nocivos (como los ftalatos) que se utilizan comúnmente en la fabricación de tejidos sintéticos.

Fibras naturales vs sintéticas

La industria de la confección está trabajando para volverse más sostenible, ya sean las telas utilizadas, o el proceso de fabricación involucrado. Sin embargo, la información sobre cómo y dónde se fabrican los Oodies es limitada en su sitio web. Las prendas están arregladas como veganas, que proporciona un giro positivo.

El vellón puede estar hecho de algodón; algunas mantas con capucha tienen un exterior de vellón de franela (hecho de algodón). Esta fibra natural, siempre que se haya cultivado de forma orgánica y sostenible, es posiblemente más sostenible que el poliéster. Es un recurso renovable que puede biodegradarse en condiciones favorables.

Sin embargo, El vellón hecho de poliéster sigue siendo el tejido preferido para la mayoría de las marcas de mantas con capucha disponibles (incluido el Oodie con su interior 100% poliéster). presumiblemente debido a su peso relativamente ligero, durabilidad, mejor retención de calor, resistencia a la humedad y reciclabilidad, y sí, ¡El poliéster se puede reciclar!

Entonces, ¿es el reciclaje (realmente) la respuesta?

Según un estudio de 2017 de la Oficina Federal Suiza para el Medio Ambiente, La producción de poliéster reciclado utiliza un 59% menos de energía que el poliéster virgen. También es aparentemente menos dañino para el medio ambiente que el cultivo de algodón orgánico. dado que este último lixivia nutrientes del suelo y requiere grandes espacios abiertos para crecer.

De las marcas de mantas con capucha que vimos (incluido el Oodie, Snuggets de algodón, Baño de cama N, Table's Hooded Sherpa y otros) solo la sudadera con capucha reversible Super Softies de BONDS indica el uso de poliéster reciclado. Pero eso no necesariamente la convierte en una opción significativamente "más ecológica". No se especifica la proporción relativa de la prenda hecha de poliéster reciclado; podría ser del 90%, ¡50% o incluso 5%!

Con cualquier tejido a base de poliéster, reciclado o no, la liberación de microfibras sintéticas en los sistemas de aguas residuales y, posteriormente, en las vías fluviales naturales es inevitable.

La instalación de un filtro de microfibra decente en su lavadora podría ayudar a reducir la cantidad de microplásticos que ingresan al medio ambiente. pero la eficiencia de tales dispositivos de filtrado todavía necesita una mejora urgente.

Algunos héroes usan capas ... ¡de fibras naturales!

Dado que no pudimos encontrar mantas con capucha totalmente de algodón a la venta, la mejor alternativa actual bien puede ser apegarse al estándar, mantas a base de fibras naturales, mantas o sudaderas con capucha.

Estos suelen estar hechos de algodón orgánico, cáñamo, Tencel o lana reciclada y ofrecida por marcas ecológicas como Bhumi y Seljak Brand.

Como calienta el invierno, son igualmente funcionales y no generan microplásticos. Esto los convierte en una apuesta mucho más segura para el medio ambiente y la salud.

Alternativamente, podrías coser tu propia manta con capucha. Esto permitiría elegir entre tejidos no sintéticos y diseños personalizados.

Seguro, el Oodie es nuevo y emocionante con lindas telas. Pero puedes usar ropa convencional, mantas no sintéticas como una capa de superhéroe y, bastante literal, salve el planeta.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.