La temperatura ha aumentado significativamente y las nevadas han disminuido en el icónico Gran Área de Yellowstone desde 1950 debido al cambio climático. y estas tendencias probablemente continuarán durante el resto del siglo, según un informe climático publicado hoy.

Científicos del Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad Estatal de Montana y la Universidad de Wyoming estudiaron el cambio climático en el área metropolitana de Yellowstone (GYA) entre 1950 y 2018. Evaluaron cómo estos cambios podrían progresar para el 2100 basándose en varios escenarios de emisión de gases de efecto invernadero y encontraron que las temperaturas promedio de GYA han aumentado en 2,3 grados Fahrenheit y podrían aumentar entre 5 y 10 grados Fahrenheit adicionales para el 2100.

"El área metropolitana de Yellowstone es valorada por sus bosques, ríos peces y vida silvestre, "dijo Steve Hostetler, un científico del USGS y coautor principal del informe. "La tendencia hacia un clima más cálido, El clima más seco descrito en este estudio probablemente afectará los ecosistemas de la región y las comunidades que dependen de ellos ".

El informe también encontró que para fines de siglo, el GYA pudo ver:

• aumento anual de la precipitación en un 9-15%, pero la combinación de temperaturas elevadas y tasas de evaporación más altas probablemente hará que las condiciones futuras sean más secas en verano;
• reducción de la humedad del suelo en los meses de verano, lo que será un estrés adicional para las comunidades de plantas que podría hacer que las sequías y los incendios forestales sean más comunes;
• 40-60 días más al año por encima de los 90 grados Fahrenheit en Bozeman, Montana, y en Jackson, Pinedale y Cody, Wyoming, si hay poca o ninguna mitigación de las emisiones futuras.

"La evaluación tiene como objetivo proporcionar la mejor ciencia disponible sobre el pasado, condiciones presentes y futuras en el GYA para que las partes interesadas hayan necesitado información para planificar con anticipación, "dijo Cathy Whitlock, Regents, profesora emérita de Ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Montana y coautora principal del informe.

El informe también documenta los efectos del cambio climático en el GYA durante las últimas décadas. incluso:

• la temperatura promedio fue tan alta o más alta que cualquier período en los últimos 20, 000 años y probablemente el más cálido de los últimos 800, 000 años, según estudios geológicos;
• la temporada de crecimiento ha aumentado en casi dos semanas desde 1950;
• La nevada anual promedio ha disminuido en 23 pulgadas desde 1950 y la nieve medible se ha vuelto rara en junio y septiembre.

"La disminución de la nieve se debe al aumento de la temperatura con el tiempo, lo que provocó que cayeran más precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve, "dijo el coautor del informe Bryan Shuman, Cátedra Wyoming Excellence en Geología y Geofísica en la Universidad de Wyoming.

El informe también encontró que el deshielo anterior ha cambiado el caudal máximo ocho días antes desde 1925 y ha reducido el suministro de agua en verano. causando condiciones de verano más secas que contribuyeron a los incendios forestales.

Estos cambios en los ecosistemas pueden afectar a las personas de la región de diversas formas, según los científicos, incluidas las temperaturas elevadas y la escasez de agua en verano que afectan la agricultura y el aumento de los incendios forestales.

"Según casi 50 entrevistas con líderes comunitarios, oficiales de la ciudad, agencias, negocios los ciudadanos, ganaderos y líderes tribales, el agua y la necesidad de más información climática son las principales preocupaciones de la gente del GYA, ", dijo el coautor Charles Wolf Drimal de la Greater Yellowstone Coalition.