Los científicos a menudo se basan en modelos climáticos globales y datos de alto nivel para anticipar qué regiones del mundo se enfrentarán a inundaciones. sequías, y otras dificultades en el futuro. Usamos esos modelos para comunicar la urgencia del cambio climático y para proporcionar una idea general de qué regiones probablemente sean puntos críticos de alto riesgo, "y, por lo tanto, potencialmente inhabitable en el futuro. Sin embargo, como aprendimos durante la Conferencia de Retiro Administrado de 2019 en el Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia, ese enfoque no siempre es bienvenido por las comunidades en riesgo. Los enfoques de modelado de arriba hacia abajo pueden contribuir a un determinismo climático que minimiza el potencial del ingenio humano para encontrar creatividades, Soluciones apropiadas localmente. Privilegiar los probables impactos climáticos futuros también puede parecer sordo en las comunidades que han sufrido una línea roja y un acaparamiento de tierras racista.

En un nuevo comentario en Ciencias , sostenemos que los enfoques típicos "de arriba hacia abajo" de los modeladores climáticos deben combinarse con enfoques "de abajo hacia arriba" que involucren a las comunidades, recopilar datos locales, y evaluar soluciones. Esta estrategia combinada es esencial para ayudar a las comunidades a desarrollar resiliencia y adaptarse al cambio climático. y será parte de la discusión en la próxima conferencia de Managed Retreat del 22 al 25 de junio, que ayudamos a organizar.

El enfoque "de arriba hacia abajo" tiene sus méritos. Es relativamente fácil utilizar múltiples ejecuciones de modelos para producir mapas globales o regionales que transmiten información importante sobre la distribución y gravedad de las amenazas. Estos modelos también permiten realizar comparaciones entre diferentes áreas, y puede revelar tendencias a gran escala y características interconectadas de los sistemas globales. Sin embargo, su alcance más amplio pasa por alto los factores que impulsan los peligros a escala local, y omite características de las poblaciones locales, como la salud, Estatus socioeconómico, contexto histórico y cultura, que pueden moldear la exposición y la vulnerabilidad.

Por ejemplo, Es posible combinar las proyecciones del aumento del nivel del mar con modelos de elevación para estimar que es probable que las inundaciones costeras afecten a entre 310 y 630 millones de personas en todo el mundo para 2100. Sin embargo, las amenazas a la infraestructura y el riesgo de que el nivel del mar contamine los pozos con agua salada dependen en otros factores, como la geografía local. Además, diferentes comunidades varían en su facilidad de evacuación, acceso a medidas de control de inundaciones, y exposición a tormentas costeras. Factores como niveles de inequidad, solidez de la gobernanza y las redes sociales, y la calidad de la infraestructura también será fundamental para determinar si áreas específicas pueden sobrevivir. Por lo tanto, Los métodos de arriba hacia abajo no pueden definir un único umbral de inundación costera que se aplique a cada comunidad.

Por definición, Las evaluaciones ascendentes proporcionan datos más detallados. Estos métodos pueden involucrar a varias partes interesadas para producir datos cualitativos y explorar escenarios de alto impacto y soluciones locales que se perderían con los enfoques de arriba hacia abajo. Estos enfoques pueden explicar cómo las personas responden de manera conductual a las condiciones ambientales cambiantes:la pérdida de activos y oportunidades de sustento, cambios en las primas de seguros, amenazas a la vida, y estructura cambiante de las redes sociales. De hecho, tales puntos de inflexión social podrían ser mejores predictores de cuándo las comunidades se retiran que los resultados de modelos geofísicos de arriba hacia abajo. Involucrar a la comunidad también los empodera para actuar, en lugar de proyectar un sentimiento de inevitabilidad y desesperanza que puede hacer que las personas se resistan a trabajar juntas o con las autoridades locales para reducir los riesgos y desarrollar la resiliencia.

Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de las localidades no se han sometido a una evaluación de habitabilidad tan integrada. Además, la especificidad de los métodos ascendentes dificulta la comparación entre geografías y grupos, y aplicar las lecciones y soluciones de un área a otra.

La solución es encontrarse en el medio, creando un enfoque centrado en las personas que incorpora modelos, agregación de datos, y trabajo etnográfico. Deberíamos utilizar evaluaciones de habitabilidad de arriba hacia abajo para identificar grupos y regiones que deberían tener prioridad para el trabajo de abajo hacia arriba. Como cuestión de justicia climática, muchas regiones semiáridas, gran parte de los trópicos, y algunos deltas e islas de baja altitud deberían ser de alta prioridad para este enfoque combinado, Dado que muchas de las poblaciones más vulnerables son las que tienen menos recursos para hacer frente al cambio climático, y quiénes han contribuido menos a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Debemos desarrollar políticas que identifiquen las opciones de adaptación local más factibles en diversas geografías y grupos, en lugar de opciones deterministas y de talla única. Esta estrategia de nivel medio también evita soluciones hiperlocales que no se pueden aplicar en otras comunidades, cuyo desarrollo puede resultar costoso y llevar mucho tiempo.

Algunas organizaciones, como el Consorcio de Riesgo Climático en el Nordeste Urbano, parte del Programa Regional de Evaluación y Ciencias Integradas de la NOAA, ya están trabajando para cerrar la brecha entre la investigación de arriba hacia abajo y las iniciativas lideradas por la comunidad. La organización trabaja enmarcando la investigación en torno a las necesidades articuladas por las comunidades a través de procesos deliberativos, Compromiso a largo plazo y cogeneración de conocimiento. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), esfuerzos nacionales, e instituciones como la Columbia Climate School, recientemente desarrollada, también pueden proporcionar los enfoques innovadores y transdisciplinarios que se necesitan para desarrollar aún más este prometedor espacio intermedio entre los enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba.

Solo uniéndonos a estos enfoques podremos evitar el determinismo climático y la desesperanza, y en su lugar implementar políticas proactivas sobre adaptación y migración que reducirán los daños del cambio climático y salvarán vidas.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.