En Japón, miles de hogares y negocios y cientos de vidas se han perdido a causa de los tifones. Pero ahora, Los investigadores han revelado que un nuevo sistema de pronóstico de inundaciones podría proporcionar advertencias de inundaciones más tempranas, dar a las personas más tiempo para prepararse o evacuar, y potencialmente salvar vidas.

En un estudio publicado este mes en Informes científicos , Investigadores del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio han demostrado que un sistema de pronóstico de inundaciones desarrollado recientemente proporciona advertencias anticipadas de eventos de inundaciones extremas mucho antes que los sistemas actuales. Las inundaciones son uno de los desastres naturales más comunes y su frecuencia está aumentando. En 2019, El tifón Hagibis arrasó partes de Japón y provocó graves inundaciones que provocaron 86 muertes y daños por valor de aproximadamente 400.000 millones de dólares. La mayoría de las áreas urbanas de Japón se encuentran dentro de una llanura aluvial y los tifones pueden provocar inundaciones rápidas y peligrosas. Los sistemas de alerta temprana pueden ayudar a las personas a prepararse para una inundación inminente, pero la gente necesita tiempo suficiente para hacerlo.

"Los sistemas de alerta actuales pueden proporcionar predicciones precisas de inundaciones, pero con solo unas pocas horas de anticipación ", dice el autor principal del estudio, Wenchao Ma." Debido a que las personas necesitan más tiempo para responder de manera efectiva a las advertencias de inundaciones, investigamos si un sistema de pronóstico de inundaciones desarrollado recientemente podría predecir con precisión las ubicaciones de las inundaciones con un tiempo de espera más largo ".

Las predicciones de inundaciones en Japón se basan actualmente en niveles de agua medidos río arriba. El nuevo sistema se basa en modelos de la superficie terrestre y las rutas de los ríos que, en conjunto, pueden simular el movimiento del agua en las llanuras aluviales. Estos modelos se combinan con datos meteorológicos como lluvia, temperatura, y velocidad del viento, y análisis estadístico; el resultado son predicciones de inundaciones para todos los ríos de Japón.

Uno de los principales desafíos de la predicción de inundaciones es la falta de datos para validar las técnicas utilizadas. Durante un desastre recopilar información sobre inundaciones es un desafío y puede ser peligroso. Para superar este problema, el equipo analizó la ubicación y el momento de las roturas de diques durante el tifón Hagibis. Las roturas de diques son un buen indicador de qué áreas se inundaron durante el tifón y permitieron a los investigadores probar la capacidad del sistema de pronóstico para predecir la ubicación de las inundaciones.

"El sistema fue muy eficaz, "explica Kei Yoshimura, autor principal. "De hecho, descubrimos que el modelo predijo con precisión las inundaciones en el 91% de las ubicaciones de diques rotos ". el sistema también predijo inundaciones con un tiempo de espera de 32 horas, una mejora notable en el sistema actual. Este tiempo adicional podría ser útil para la preparación ante desastres y la toma de decisiones sobre la evacuación.

Dado que es probable que la frecuencia de las inundaciones aumente en el futuro, En Japón se necesitan con urgencia sistemas de predicción que produzcan avisos de inundaciones precisos y oportunos, Y el resto del mundo.