Los investigadores han identificado los factores clave que influyen en un patrón vital de las corrientes oceánicas.

La circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC) transporta agua cálida desde los trópicos hacia el norte.

Muchos científicos piensan que este transporte de calor hace que áreas como el noroeste de Europa y el Reino Unido sean más cálidas de lo que serían de otra manera.

Los modelos climáticos sugieren que es probable que el AMOC se debilite en las próximas décadas, con amplias implicaciones para el clima regional y global.

El nuevo estudio, dirigido por las universidades de Exeter y Oxford, y publicado en Naturaleza Geociencia :Señala las causas de la variación de AMOC mensual y anual y encuentra una imagen diferente en dos ubicaciones clave.

Los datos de observación provienen de grandes conjuntos de equipos de monitoreo, frente a las costas de Florida y África, y en el Atlántico norte entre Groenlandia y Escocia, gestionado por los proyectos internacionales RAPID y OSNAP.

"Comprender la variabilidad de AMOC es un desafío porque la circulación está influenciada por múltiples factores que varían y cuyos impactos superpuestos persisten durante años, "dijo el autor principal, el Dr. Yavor Kostov, del Departamento de Geografía de la Universidad de Exeter.

"Nuestros hallazgos revelan el papel vital de los vientos en impulsar cambios en esta circulación oceánica.

"Los vientos fueron un factor clave tanto en las ubicaciones subtropicales como subpolares que examinamos.

"A medida que el clima sigue cambiando, deberían concentrarse más esfuerzos en monitorear esos vientos, especialmente en regiones clave en los límites continentales y la costa este de Groenlandia, y comprender qué impulsa los cambios en ellos ".

Si bien la variabilidad de AMOC frente al sur de EE. UU. Está dominada por el impacto de los vientos, La variabilidad en el Atlántico Norte se genera por los efectos combinados de los vientos, anomalías en el calor y el agua dulce ". Nuestra reconstrucción sugiere que, en comparación con los subtrópicos, el vuelco de la circulación en el Atlántico norte subpolar es más sensible a los cambios en el estado del océano de fondo, como los cambios en los sitios de convección profunda, "Dijo el Dr. Kostov.

"Esto implica que el cambio climático futuro puede alterar la variabilidad anual de AMOC en esta región. Hace hincapié en la necesidad de observaciones continuas del océano Atlántico Norte subpolar".

El estudio también encuentra que los cambios en la temperatura de la superficie y la salinidad cerca de Canadá y Groenlandia pueden desencadenar un impacto remoto retardado en la circulación del Atlántico hasta el sur de Florida.