Tres quintas partes de las medidas necesarias para llegar a emisiones "netas cero" requerirán al menos algún grado de cambio social y de comportamiento, según los asesores climáticos del gobierno del Reino Unido, el Comité de Cambio Climático. Pero esto solo influye en los cambios en el comportamiento del consumidor, como cambiar de gasolina a coches eléctricos, o calderas de gas a bombas de calor. Ésta es una definición muy limitada de cambio social y de comportamiento. Las personas no son solo consumidores, son ciudadanos, padres, miembros de comunidades, empleados, empleadores y actores políticos

Como psicólogo ambiental, Hace mucho que me interesa la forma en que los cambios en nuestro comportamiento diario pueden ayudar a combatir el cambio climático. Estos cambios no se limitan a las personas que compran autos eléctricos y comen menos carne roja, aunque ese comportamiento del consumidor es importante. Otros cambios incluirán que más personas acepten infraestructuras bajas en carbono a gran escala, o decidir emprender una acción política (votar, protestando boicot) o acción comunitaria y voluntaria. Y también significará que más personas creen y difundan narrativas que normalicen y promuevan estilos de vida bajos en carbono, y denunciando la inacción de las empresas, gobiernos amigos y familia.

El uso de esta definición más amplia de "cambio de comportamiento" implica que más cerca del 100% de lo que se requiere para llegar al cero neto requerirá al menos algún grado de cambio de comportamiento, porque implica la toma de decisiones por parte de las personas como agentes de cambio.

Una cuestión de cuando

Los investigadores reconocen cada vez más la importancia no solo de cómo intervenir para lograr un cambio social y de estilo de vida, pero también cuando . Gran parte de nuestro comportamiento es habitual:rutinas inconscientes desencadenadas por señales contextuales ("son las 8 a. M., tiempo para conducir al trabajo ") en lugar de una deliberación consciente de alternativas (" ¿qué modo de transporte sería el mejor hoy? "). Los hábitos se encuentran entre los impedimentos más fuertes para el cambio de estilo de vida, actuando para "bloquear" el comportamiento. Similar, El cambio organizativo y de políticas puede verse obstaculizado por las rutinas y la preferencia por el statu quo.

Pero dado que los hábitos y las rutinas se basan en contextos estables como el trabajo que comienza en el mismo lugar y a la misma hora todos los días, un cambio de contexto altera los hábitos. De acuerdo con esto, Los "momentos de cambio" repentinos se han identificado como una de las palancas más importantes para el cambio de estilo de vida. Las investigaciones muestran que las interrupciones, ya sean personales (como mudarse de casa) o sociales (recesión económica, clima extremo):puede brindar oportunidades para remodelar las prácticas sociales, por ejemplo, pasar de los desplazamientos en coche al trabajo desde casa.

Es más, las intervenciones dirigidas a estos momentos de cambio son más eficaces que en otros momentos. Por ejemplo, las medidas para reducir el uso del automóvil y ahorrar energía son más efectivas cuando se programan justo después de la reubicación. Otras oportunidades para intervenir incluyen hitos como un nuevo año o cumplir 18 años, tener un hijo, jubilarse o COVID-19.

La pandemia ha demostrado cuán rápido y a gran escala puede ser el cambio de comportamiento. Un cambio hacia lo que podríamos llamar "vida encerrado" ha reducido inadvertidamente las emisiones de carbono. A medida que salimos del encierro ¿cómo podemos aprender de este cambio?

Momentos de cambio de COVID

COVID-19 ha provocado quizás la alteración más significativa de los estilos de vida desde la Segunda Guerra Mundial. Los ciudadanos están trabajando consumir e interactuar de nuevas formas, algunas de las cuales pueden ser más deseables tanto personal como ambientalmente. Las restricciones de COVID han llevado a menos desplazamientos, volador, consumo y desperdicio de alimentos, y pasatiempos más respetuosos con el clima, como la jardinería y la lectura. Muchas personas tienen la intención de mantener estos cambios de estilo de vida impuestos una vez que se eliminen las restricciones porque ofrecen beneficios más amplios. como ahorrar dinero y mejorar la salud y el bienestar.

En tono rimbombante, por supuesto, las intenciones no siempre conducen a un cambio de comportamiento. Dado que los nuevos hábitos tardan de dos a tres meses en formarse, Los períodos de bloqueo en la mayoría de los países han sido lo suficientemente largos como para establecer nuevas rutinas. Sin embargo, cuando se levanten las restricciones, existe el riesgo de reincidencia en hábitos preexistentes, particularmente si las medidas de estímulo económico promueven sin restricciones, alto consumo de carbono.

Entonces, si bien COVID-19 puede representar una ventana de oportunidad única, un cambio a estilos de vida con bajas emisiones de carbono solo es probable que se produzca con la infraestructura y los incentivos adecuados para promover y fijar nuevas rutinas. Afortunadamente, existe un fuerte apoyo público para una recuperación y políticas ecológicas, incluido el cambio a un transporte con bajas emisiones de carbono o la reducción del consumo de carnes rojas. Esto proporciona un mandato para tomar medidas audaces contra el cambio climático para establecer y mantener hábitos bajos en carbono.

A medida que las restricciones de COVID disminuyen en el Reino Unido y en otros lugares, y la gente vuelve a cambiar su comportamiento, debemos pensar en cómo "reconstruir mejor". Lograr net-zero será fundamental para esa misión, y si se cumple dependerá, en gran parte, sobre el cambio de comportamiento.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.