Las superficies terrestres de latitud baja a media a baja elevación se enfriaron en promedio en 5,8 ± 0,6 grados C durante el Último Máximo Glacial (LGM), basado en un análisis de gases nobles disueltos en aguas subterráneas, según un nuevo estudio publicado en Naturaleza .

Las estimaciones de temperatura en el estudio son sustancialmente más bajas que las indicadas por algunos estudios marinos y terrestres de baja elevación notables que se han basado en varios proxies para reconstruir temperaturas pasadas durante el LGM. un período de alrededor de 20, Hace 000 años que representa el período extendido más reciente de clima globalmente estable que fue sustancialmente más frío que el actual.

"El verdadero significado de nuestro artículo es que el trabajo anterior ha subestimado gravemente el enfriamiento en el último período glacial, que tiene estimaciones de bola baja de la sensibilidad climática de la Tierra a los gases de efecto invernadero, "dijo el coautor del artículo Jeffrey Severinghaus, profesor de geociencias en Scripps Institution of Oceanography, Universidad de California San Diego. "La principal razón por la que el trabajo anterior fue defectuoso fue que se basó en gran medida en la abundancia de especies en el pasado. Pero al igual que los humanos, las especies tienden a migrar a donde el clima les conviene. Pensar, por ejemplo, de pájaros de las nieves que se trasladan de Canadá a Arizona en invierno. Entonces, las especies no son termómetros muy buenos ".

El documento respalda ampliamente un reciente estudio de proxy marino realizado por Tierney et al. publicado el año pasado que encontró un enfriamiento sustancialmente mayor en latitudes bajas que los esfuerzos anteriores y, Sucesivamente, sugirió una mayor sensibilidad climática que los estudios anteriores. Ese artículo anterior sugirió que la respuesta de equilibrio de la temperatura superficial media global de la Tierra es de 3.4 grados C por duplicación del dióxido de carbono atmosférico, en línea con el rango de consenso de estimaciones de modelos climáticos de última generación, pero algo más alto que la mejor estimación habitual de 3,0 grados C.

"La sensibilidad climática bastante alta que sugieren nuestros resultados no es una buena noticia con respecto al calentamiento global futuro, que puede ser más fuerte de lo esperado utilizando las mejores estimaciones anteriores. En particular, Nuestra revisión global refuerza el hallazgo de varios estudios de caso de un solo gas noble de que los trópicos fueron sustancialmente más fríos durante el último máximo glacial que en la actualidad. La desagradable implicación para el futuro es que las regiones más cálidas del mundo no son inmunes a un mayor calentamiento, "comentó el coautor Werner Aeschbach, profesor del Instituto de Física Ambiental, Universidad de Heidelberg, Heidelberg, Alemania.

El documento utilizó una técnica en la que las mediciones de gases nobles disueltos en aguas subterráneas antiguas permiten la determinación directa y cuantitativa de la temperatura superficial pasada. Los gases nobles en la atmósfera son química y biológicamente inactivos y no tienen sumideros o fuentes apreciables por encima de los 40, Escalas de tiempo de 000 años relevantes para este estudio. Se disuelven en agua subterránea, y sus concentraciones de equilibrio dependen en gran medida de la temperatura. Los autores compilaron cuatro décadas de datos de gases nobles de aguas subterráneas de todos los continentes excepto la Antártida, junto con mediciones inéditas de algunos lugares tropicales clave para producir un registro global de temperaturas derivadas de gases nobles (NGT) del LGM.

"Los registros de temperatura paleo de gases nobles son tan poderosos porque se basan en un principio físico y no están muy influenciados por la vida, que siempre lo complica todo, y los eventos extremos a corto plazo". dijo el coautor del artículo de revista Martin Stute, profesor en el Departamento de Ciencias Ambientales de Barnard College y científico investigador senior adjunto en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty. "Proporcionan un promedio de temperatura durante cientos o miles de años. Es notable, y gratificante para mi, cuán consistentes son las reconstrucciones de temperatura paleo de gases nobles en latitudes bajas desde los primeros estudios que dirigí en la década de 1990 hasta los más recientes ".

El estudio refuerza el método de análisis de gases nobles para reconstruir temperaturas paleo y proporciona más confianza en los modelos climáticos. según los autores.

"Otro objetivo clave de nuestro estudio fue evaluar la precisión general del llamado 'paleo-termómetro de gas noble' para reconstruir las temperaturas en tierra durante el último período glacial. Naturalmente, nuestra capacidad para utilizar con confianza esta herramienta para comprender el pasado está relacionada con lo bien que funciona en el presente. Al comparar las observaciones de temperatura modernas con estimaciones independientes que utilizan gases nobles en aguas subterráneas relativamente jóvenes, Descubrimos que el termómetro de gas noble es muy preciso en un amplio rango de temperatura de alrededor de 2 a 33 grados C (36 a 91 grados F). Esto agrega mucha confianza a nuestras estimaciones de enfriamiento durante el LGM, "dijo el autor principal del artículo, Alan Seltzer, científico asistente en el Departamento de Química Marina y Geoquímica de la Institución Oceanográfica Woods Hole.

Seltzer agregó que el nuevo análisis es importante porque los modelos climáticos "proporcionan una herramienta importante que los responsables políticos pueden utilizar para decidir cómo prepararse para futuros cambios ambientales. Este estudio alivia la preocupación de que, basado en datos de proxy LGM, Los modelos podrían predecir en exceso la respuesta de la temperatura media global al dióxido de carbono. De hecho, basado tanto en nuestro estudio como en la reciente compilación marine-proxy, cada vez está más claro que los modelos y proxies del paleoclima están de acuerdo ".