Desde 50, 000 a 15, 000 años atrás, durante la última edad de hielo, El clima de la Tierra se tambaleó entre períodos más fríos y cálidos puntuados por ocasionales, eventos dramáticos de derretimiento del hielo.

Investigaciones anteriores han sugerido que estas oscilaciones probablemente fueron influenciadas por cambios en la Circulación de Reversión Meridional del Atlántico (AMOC), un patrón de corrientes que llevan calor, agua tropical al Atlántico Norte, donde se enfría, fregaderos y fluye hacia el sur. Sin embargo, El papel preciso que desempeñó el AMOC en las antiguas fluctuaciones climáticas no ha sido claro.

Ahora Toucanne et al. han reconstruido el flujo histórico de una corriente clave en la parte superior (el flujo hacia el norte) del AMOC, la Corriente del Límite Oriental Glacial (GEBC), arrojar nueva luz sobre cómo el AMOC puede impulsar cambios repentinos en el clima.

El GEBC fluyó hacia el norte a lo largo del margen continental de Europa durante la última edad de hielo (persiste hoy como la corriente de la pendiente europea). Para comprender mejor el papel de GEBC en AMOC, los investigadores recolectaron seis núcleos de sedimentos del fondo marino frente a la costa de Francia. El análisis de los tamaños de grano y los niveles de isótopos en las capas centrales reveló la fuerza de la corriente cuando se depositó cada capa, produciendo la primera alta resolución, 50, Registro histórico de 000 años de la corriente.

Este nuevo registro histórico muestra que el GEBC fluyó más rápido durante los intervalos más cálidos de la última edad de hielo, pero se debilitó durante los períodos más fríos. El momento de estos cambios se alinea bien con los registros previamente establecidos sobre la velocidad de AMOC y el flujo de retorno hacia el sur de aguas profundas hacia el oeste.

La comparación de la historia del GEBC con otros registros también muestra que los principales eventos de derretimiento del hielo, en el que los glaciares de la edad de hielo liberaron grandes cantidades de agua dulce en el Atlántico, se corresponden con el debilitamiento periódico de la corriente y del AMOC en general.

Basándose en estos hallazgos, los investigadores describen un mecanismo por el cual el GEBC podría haber transportado agua de deshielo glacial fría hacia el norte y contribuido a cambios en el AMOC que pueden haber provocado oscilaciones climáticas cálidas-frías en el Atlántico Norte.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.