En esta foto de 1902 proporcionada por York Museums Trust, hombres observan la devastación del paisaje después de las erupciones de La Soufrière, un volcán en la isla de San Vicente en el Caribe. El 9 de abril 2021, La Soufriere una vez más comenzó a arrojar torrentes calientes de gas, ceniza y roca, obligando a miles a evacuar a refugios administrados por el gobierno y hogares privados. (Tempest Anderson / York Museums Trust vía AP)
Un grupo de vendedores de pescado nerviosos se acercó mucho a La Soufrière, el volcán en la isla caribeña de San Vicente, en la mañana del 7 de mayo, 1902.
"La cima de la montaña estaba cubierta de niebla, y el primero de ellos siguió el camino hasta la base del cono de la cumbre, "según un relato escrito de su experiencia". Algunos subieron hasta muy cerca del borde del cráter, o posiblemente incluso hasta el borde real. Lo que vieron allí fue suficiente para desanimar a los corazones más valientes ″.
El volcán estaba a punto de estallar explosivamente, devastadoras franjas de la isla. La semana pasada, La Soufrière una vez más comenzó a arrojar torrentes calientes de gas, ceniza y roca, obligando a miles a evacuar a refugios administrados por el gobierno y hogares privados.
Las cosas se ven sombrías incluso si no hay víctimas reportadas. Cultivos, la pesca y otros medios de vida están en peligro. La pandemia ya estaba golpeando la economía, incluido el turismo. Todavía, está llegando la ayuda regional, las Naciones Unidas planean ayudar, y la catástrofe de 1902 es un recordatorio de que San Vicente se recuperó de erupciones masivas en el pasado.
La recuperación esta vez podría llevar años, requiriendo apoyo sostenido de todo el Caribe y más allá, dijo Jenni Barclay, un profesor de vulcanología en la Universidad de East Anglia en Gran Bretaña que fue coautor de un estudio sobre el impacto, alivio y respuesta de las erupciones de 1902-3.
"Lo más importante es hacer un uso eficaz de los recursos que tienen, algunos de los recursos que en realidad son solo el ingenio y la resistencia de la gente de la isla, "Dijo Barclay.
San Vicente es la mayor de las islas que forman San Vicente y las Granadinas, que se independizó de Gran Bretaña en 1979 y tiene una población de aproximadamente 110, 000. En 1902, las advertencias de los vendedores de pescado que experimentaron el volcán de cerca:el vapor espeso, la vegetación quemada, el olor sulfuroso, los constantes temblores — fueron al principio descartados.
″ Fueron recibidos con incredulidad, y cuando llegaron a Georgetown se burlaron de ellos como tontos y cobardes, ″ Según un relato del desastre encargado por la Royal Society de Londres y publicado en 1903. Los autores fueron Tempest Anderson, un oftalmólogo profundamente interesado en los volcanes, y el geólogo John Flett.
Los nombres de los vendedores de pescado no se incluyen en el informe sobre lo que sucedió en San Vicente, donde una minoría blanca dominaba una población que incluía a los descendientes de habitantes indígenas y africanos esclavizados.
En esta foto de 1902 proporcionada por York Museums Trust, el paisaje abrasado se ve después de las erupciones de La Soufrière, un volcán en la isla de San Vicente en el Caribe. La catástrofe de 1902 es un recordatorio de que San Vicente se recuperó de erupciones masivas en el pasado. (Tempest Anderson / York Museums Trust vía AP)
Las nubes y una línea de visión deficiente a la cima del volcán desde las plantaciones de caña de azúcar y lugares como Georgetown en el lado este de San Vicente contribuyeron a la incertidumbre sobre lo que estaba sucediendo. Hacia el oeste, la gente no tenía ninguna duda. Se prepararon para huir mientras observaban cómo una enorme columna de vapor se elevaba hacia una nube en forma de hongo. acompañado de lluvias de negro, material pesado, y relámpagos y truenos.
(El 8 de abril de este año, el gobierno ordenó una evacuación del 20, 000 personas que viven en la "zona roja" del norte cerca de La Soufrière debido al aumento de la actividad volcánica y sísmica. Las erupciones explosivas comenzaron al día siguiente).
En el clímax de 1902, una ″ Gran Nube Negra ″ corrió por las laderas del volcán, barrió casas y granjas y se hizo a la mar, lloviendo ceniza hirviendo, piedras y vapores sulfurosos en botes de gente remando furiosamente.
Al este de San Vicente, Los trabajadores de la plantación miraban con asombro cómo la implacable cortina negra descendía hacia ellos, luego corrió adentro o murió al aire libre. En Orange Hill, docenas apiñadas en una bodega de ron.
″ Un hombre estaba junto a la puerta manteniéndola entreabierta, admitir a cualquiera que huyera de las chozas del pueblo. Cuarenta estaban en el sótano, y todos fueron salvos. Treinta estaban en el pasillo que conducía al sótano, y todos fueron asesinados, ″ Escribieron Anderson y Flett.
Aproximadamente 1, 600 personas murieron, aunque ese cataclismo fue eclipsado por erupciones, lo peor el 8 de mayo, en el monte Pelée en la cercana isla de Martinica, en manos de Francia. Al menos 29, 000 personas murieron allí.
La mayoría de las víctimas de San Vicente se produjeron en el este, posiblemente y en parte porque los trabajadores de las grandes plantaciones tenían menos capacidad para tomar una decisión independiente de huir, según el estudio del que Barclay es coautor.
Las continuas explosiones de La Soufrière obstaculizaron los esfuerzos de recuperación liderados por los británicos durante meses, dijo el estudio, publicado en 2018. Las erupciones aceleraron el declive de la industria azucarera, pero otros productos se recuperaron en uno o dos años, decía. Nuevas plantas, incluido el cacao, nuez moscada y café, fueron introducidos. La experimentación condujo a la innovación agrícola.
La ceniza volcánica, que entonces y ahora se extendió hasta Barbados, a unas 110 millas (180 kilómetros) de distancia, nutrió el suelo. El domingo, el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales publicó una foto de cocoteros de San Vicente, frondas cayendo bajo las cenizas.
En esta foto de 1902 proporcionada por York Museums Trust, Los residentes son vistos fuera de su casa después de las erupciones explosivas del volcán La Soufrière, en Chateaubelair, San Vicente. La mayoría de las víctimas del volcán de San Vicente en 1902 se produjeron en el este, posiblemente y en parte porque los trabajadores de las grandes plantaciones tenían menos capacidad para tomar una decisión independiente de huir, según Jenni Barclay, un profesor de vulcanología. (Tempest Anderson / York Museums Trust vía AP)
″ El impacto sobre la vegetación es devastador a corto plazo pero beneficioso a largo plazo, ″ Dijo el grupo.
La marina británica entregó ayuda en 1902. El USS Dixie también trajo alivio, junto con científicos y corresponsales de periódicos. En un relato de la acumulación de erupciones, El Boston Globe informó "un ruido como los cañones monstruosos de la armada mundial en acción perpetua".
En los días recientes, un barco de la Armada de Venezuela, una nación durante mucho tiempo en las garras de la escasez, entregó agua y otros suministros a San Vicente. Las naciones insulares del Caribe están enviando ayuda.
Las erupciones de 1902 y 2021 están "posiblemente a la par" en potencia e intensidad, pero es difícil hacer una "comparación directa" porque existía un lago de cráter profundo en el momento del anterior, Dijo Barclay.
Cuando el magma que fluye golpea el lago, La vaporización creó '' una enorme energía extra adicional y generó corrientes de densidad piroclásticas que se movían muy rápido y eran mortales. al principio de la secuencia eruptiva, '' ella dijo.
Daniel Defoe, autor de ″ Robinson Crusoe, ″ Es el supuesto autor de un relato de una erupción explosiva en La Soufrière en 1718, cuando los habitantes indígenas controlaban efectivamente la isla. Una erupción de 1812 mató a decenas, en su mayoría negros esclavizados. Antes de este mes, la última gran erupción fue durante la Pascua de 1979, provocando evacuaciones masivas pero sin muertes.
La historia de La Soufrière podría informar a los residentes de San Vicente mientras se recuperan. Mientras tanto, a diferencia de sus antepasados, están recibiendo actualizaciones y orientación continuas.
El miércoles, Los funcionarios de emergencia advirtieron a las personas que no jugaran en la ceniza volcánica que cubre San Vicente. La ceniza contiene pequeños fragmentos de roca y vidrio.
"Aunque la ceniza caiga como nieve, '' ellos dijeron, "es mortal".
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