El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Ha determinado que un gran terremoto, que se espera que vuelva a ocurrir en el noroeste del Pacífico tarde o temprano, podría hacer que las compuertas del aliviadero de una presa en Oregon se doblen. resultando "en una inundación potencialmente catastrófica".
El Cuerpo anunció el lunes por la noche que tratará de minimizar el peligro reduciendo la altura máxima del lago en cinco pies a partir de abril. Cientos de miles de personas incluidos los de la capital del estado, viven aguas abajo de la presa de Detroit, cuya construcción en la década de 1950 creó el estrecho, Detroit Lake de nueve millas de largo.
La medida se produce cuando Oregón y el noroeste del Pacífico se están enfrentando a "el grande" que, según los expertos, está por llegar. Terremotos en la zona de subducción de Cascadia, que se extiende desde el océano frente al norte de California hasta la isla de Vancouver de Canadá, tienen una magnitud promedio de alrededor de 9, haciéndolos entre los más grandes del mundo.
Un terremoto en esa zona tiene un 37% de probabilidad de ocurrir frente a la costa de Oregon en los próximos 50 años, según Chris Goldfinger, profesor de la Universidad Estatal de Oregon y geólogo de terremotos.
Solo la semana pasada se puso en marcha un sistema de alerta temprana de terremotos en Oregón. Operado por el Servicio Geológico de EE. UU., el estado se unió a California en el sistema que envía alertas a los teléfonos inteligentes. Se espera que el estado de Washington se una al sistema ShakeAlert, que opera en una serie de sensores sísmicos, En Mayo.
"Cuando ocurre un evento de Cascadia, los segundos críticos de aviso que brindan las advertencias de ShakeAlert salvarán vidas y reducirán los daños a los sistemas de líneas de vida importantes, "La gobernadora de Oregón, Kate Brown, dijo el día de su lanzamiento, el jueves.
Los legisladores también están tratando de preparar al estado para un gran terremoto.
En la Legislatura de Oregon, El Proyecto de Ley 3083 de la Cámara de Representantes establece que los contratos de obras públicas deben cumplir con los estándares de seguridad sísmica y los estándares de rehabilitación sísmica al construir o renovar edificios públicos o infraestructura crítica en áreas propensas a terremotos. Un comité de la Cámara tiene una sesión de trabajo programada para el proyecto de ley el 1 de abril.
Lindsay Baker, un subdirector del Departamento de Transporte de Oregon, planteó preocupaciones sobre el proyecto de ley, diciendo que "simplemente no hay fondos suficientes para blindar completamente todo el sistema de transporte en un plazo razonable".
Pero Baker luego le dijo al Comité de Gobierno General de la Cámara que se sentía aliviada al escuchar que el sistema de transporte del estado no es el foco de un nuevo estándar de resistencia sísmica.
En 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. completó un análisis de peligro sísmico para la presa de Detroit, y descubrió que el riesgo era mayor de lo que los funcionarios del Cuerpo pensaban anteriormente.
"El análisis estructural ha mostrado la posibilidad de que las compuertas del aliviadero se pandeen bajo la fuerza de un depósito lleno durante un gran terremoto, ", dijo el Cuerpo en su declaración." El riesgo es lo suficientemente alto como para justificar acciones inmediatas ".
Una brecha enviaría una oleada de agua disparada por el Cañón de Santiam, que fue devastada por un incendio forestal el verano pasado, y hacia donde se abre en el borde oriental del valle de Willamette.
"Debido a que la presa de Detroit está ubicada río arriba de muchas comunidades, incluida la capital del estado de Salem, Oregón, Existe la posibilidad de que inundaciones devastadoras afecten grandes porciones del estrecho cañón del norte del río Santiam y las áreas urbanas. ", dijo el Cuerpo en su borrador de evaluación ambiental.
Bajar el nivel máximo es una solución temporal para mitigar los riesgos y tendrá poco impacto, dijo el Cuerpo. El lago se usa para recreación, y la mayoría de las rampas para botes quedarían inutilizables hasta por un mes.
El Cuerpo dijo que continúa evaluando el desempeño sísmico del aliviadero y otros componentes de la presa para determinar si serán necesarias modificaciones a largo plazo o cambios en las operaciones. Eso incluye el potencial de una reconstrucción importante para abordar el riesgo sísmico.
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