Los europeos gastan más de 700.000 millones de libras esterlinas (800.000 millones de euros) al año en visitas recreativas a los cuerpos de agua, pero la percepción de una mala calidad del agua cuesta casi 90.000 millones de libras esterlinas (100.000 millones de euros) en visitas perdidas. ha encontrado un nuevo estudio.

La nueva investigación, dirigida por una colaboración europea que involucra a la Universidad de Exeter y la Universidad de Stirling, utilizó datos de 11, 000 visitas en 14 países diferentes para analizar el valor económico de las masas de agua, como los ríos, lagos cascadas playas y paseos marítimos.

El equipo de investigación estimó que las personas gastan una media de 35 libras esterlinas (40 euros) en viajar hacia y desde estos sitios. con una familia típica que realiza 45 viajes de este tipo cada año.

El equipo también descubrió que era mucho menos probable que las personas visitaran los sitios si la calidad del agua percibida disminuía. a un coste de más de 100 000 millones de euros al año. El hallazgo destaca la importancia de mantener y mejorar los altos estándares de calidad del agua de baño.

Publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total, Los cálculos del equipo indican que, a través de Europa, El gasto total relacionado con viajes a entornos acuáticos supera los 700 000 millones de libras esterlinas al año.

Profesor Tobias Börger, de la Escuela de Economía y Derecho de Berlín, utilizó datos recopilados como parte del proyecto BlueHealth financiado por la Unión Europea, que encuestó a más de 18, 000 personas sobre el uso de los cuerpos de agua y su salud y bienestar. Explicó:"La crisis del COVID-19 nos ha enseñado a todos lo importante que es el acceso a los espacios naturales verdes y azules para la salud mental y el bienestar de las personas. Nuestra investigación destaca que también es fundamental para la economía mantener altos estándares de calidad del agua, a medida que la crisis pandémica comienza a aliviarse ".

De acuerdo con una Directiva adoptada por la Comisión Europea, en los estados miembros de la UE, más de 15, 000 costeros y casi 7, 000 lugares de aguas de baño interiores designados ahora deben exhibir de manera prominente carteles que indiquen la calidad del agua durante los últimos cuatro años. Alrededor del 95 por ciento de los sitios cumplen con los estándares mínimos de calidad y se consideran seguros para bañarse. mientras que el 85 por ciento tiene una excelente calidad de agua.

Profesor Danny Campbell, de la Universidad de Stirling, un coautor del estudio, agregó:"Si bien el estudio revela que los cambios en la calidad del agua son importantes para las personas, Descubrimos que los ingresos familiares y el nivel educativo no están relacionados con las visitas a los cuerpos de agua. Esto demuestra que todas las partes de la sociedad pueden disfrutar y disfrutan de los beneficios de tales visitas en términos de recreación, salud y Bienestar."

Los hallazgos encajan bien con un creciente cuerpo de trabajo que analiza las experiencias de las personas sobre las aguas continentales y costeras y la salud en toda Europa. Coautor del estudio, Dr. Mathew White en la Universidad de Exeter, dijo:"Los espacios azules benefician a las personas de diversas formas. Fomentan la actividad física, ayudan a desestresar y relajar a las personas, y son lugares importantes para pasar tiempo de calidad con familiares y amigos, todas las cosas que ayudan a la salud física y mental de las personas. Esta investigación encuentra que la buena calidad del agua es clave para alentar a las personas a aprovechar estos beneficios ".

El equipo espera que su estudio ayude a los planificadores y reguladores a justificar los costos de construcción y mantenimiento de la infraestructura necesaria para mantener alta la calidad del agua de baño.