Un nuevo estudio dirigido por investigadores de las Universidades de Bristol, Exeter, y Bath ayuda a arrojar luz sobre el clima invernal que pronto podríamos tener guardado luego de un dramático evento meteorológico que se está desarrollando actualmente muy por encima del Polo Norte.

Los modelos de pronóstico del tiempo predicen con creciente confianza que hoy se producirá un repentino calentamiento estratosférico (SSW). 5 de enero de 2021.

La estratosfera es la capa de la atmósfera que se encuentra a unos 10-50 km por encima de la superficie terrestre. Los eventos de SSW son algunos de los fenómenos atmosféricos más extremos y pueden hacer que la temperatura de la estratosfera polar aumente hasta 50 ° C en el transcurso de unos pocos días. Tales eventos pueden traer un clima muy frío, que a menudo resultan en tormentas de nieve.

El infame 'Beast from the East' de 2018 es un claro recordatorio de lo que puede aportar un SSW. La perturbación en la estratosfera se puede transmitir hacia abajo y si esto continúa a la superficie de la Tierra, puede haber un cambio en la corriente en chorro, provocando un clima inusualmente frío en Europa y el norte de Asia. La señal puede tardar varias semanas en llegar a la superficie, o el proceso solo puede tardar unos días.

El estudio, publicado en el Revista de investigación geofísica y financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC), implicó el análisis de 40 eventos de SSW observados que ocurrieron durante los últimos 60 años. Los investigadores desarrollaron un método novedoso para rastrear la señal de un SSW hacia abajo desde su inicio en la estratosfera hasta la superficie.

Hallazgos en el periódico El seguimiento del impacto de la estratosfera a la superficie de los calentamientos estratosféricos repentinos sugiere que los eventos divididos tienden a estar asociados con un clima más frío en el noroeste de Europa y Siberia.

Autor principal del estudio, Dr. Richard Hall, dijo que había una mayor probabilidad de frío extremo, y potencialmente nieve, durante la próxima semana o dos. "Si bien un evento de clima extremadamente frío no es una certeza, alrededor de dos tercios de los SSW tienen un impacto significativo en el clima de la superficie. Y lo que es más, El SSW de hoy es potencialmente el tipo más peligroso, donde el vórtice polar se divide en dos vórtices 'infantiles' más pequeños ".

"El clima extremadamente frío que traen estas rupturas de vórtices polares es un claro recordatorio de cuán repentinamente puede cambiar nuestro clima. Incluso con el cambio climático calentando nuestro planeta, estos eventos seguirán ocurriendo, lo que significa que debemos ser adaptables a un rango de temperaturas cada vez más extremo, "dijo Dann Mitchell, Profesor asociado de ciencia atmosférica en la Universidad de Bristol y coautor del estudio.

"Nuestro estudio cuantifica por primera vez las probabilidades de cuándo podríamos esperar un clima superficial extremo después de un evento de calentamiento estratosférico repentino (SSW). Estas varían ampliamente, pero lo que es más importante, los impactos aparecen más rápido y más fuertes después de eventos en los que el vórtice polar estratosférico se divide en dos, como se predice en el evento que se desarrolla actualmente. A pesar de este avance, quedan muchas preguntas sobre los mecanismos que causaron estos dramáticos eventos, y cómo pueden influir en la superficie, por lo que esta es un área interesante e importante para futuras investigaciones, "dijo el Dr. William Seviour, profesor titular del Departamento de Matemáticas y del Instituto de Sistemas Globales, Universidad de Exeter, y coautor del estudio.