La contaminación industrial y vehicular en los cielos sobre las principales ciudades del este de China está aumentando la cantidad de partículas de hierro soluble en la atmósfera, creando riesgos para la salud de los ciudadanos. revela un nuevo estudio.

Las investigaciones indican que los gases ácidos emitidos por la generación de energía, Los escapes de la industria y los vehículos están ayudando a disolver las partículas de hierro insolubles en Beijing, Handan, Zhengzhou y Hangzhou.

Las pequeñas partículas solubles que contienen hierro creadas como resultado de esto pueden ser inhaladas por las personas, causando enfermedades respiratorias. además de ser transportado por los vientos invernales al Océano Pacífico, afectando el ecosistema oceánico.

Investigadores de la Universidad de Birmingham trabajaron con socios de la Universidad de Zhejiang, Hangzhou; Universidad de Minería y Tecnología de China, Beijing; Universidad de Ingeniería de Hebei, Handan; y la Universidad de Tecnología de Zhongyuan, Zhengzhou:publicando sus hallazgos en Contaminación ambiental .

El coautor del estudio Zongbo Shi, Profesor de Biogeoquímica Atmosférica en la Universidad de Birmingham, comentó:"Nuestra investigación muestra que el procesamiento químico es una razón clave detrás de mayores cantidades de hierro soluble en la atmósfera en los días de neblina cuando la contaminación atmosférica de fuentes artificiales es mayor.

"La contaminación ácida 'artificial' ayuda a disolver el hierro de las partículas contaminantes 'mixtas' más grandes; esto es preocupante porque se pueden inhalar grandes cantidades de partículas diminutas que contienen hierro y causar efectos adversos para la salud a través de la generación de radicales libres de oxígeno".

El hierro transportado en partículas en el aire es una fuente externa esencial para el crecimiento del fitoplancton en grandes partes de océanos remotos y afecta indirectamente la captura de los mares del dióxido de carbono que calienta el planeta. desempeñando un papel positivo significativo en el ciclo global del carbono y el clima. Hay fuentes naturales de hierro, como el polvo del desierto y el polvo del suelo, y generadores antropogénicos (artificiales) como la combustión de combustibles fósiles y las actividades industriales del acero.

Los investigadores descubrieron que la concentración de partículas de hierro soluble era mayor en las ciudades del norte de Beijing, Handan y Zhengzhou que la ciudad sureña de Hangzhou. Los expertos seleccionaron las cuatro ciudades para representar entornos urbanos típicos, con sus respectivas poblaciones de 21,5 millones, 9,5 millones, 10,1 millones y 9,8 millones de ciudadanos.

Beijing sufre principalmente de contaminación del tráfico rodado con contaminantes de las regiones industriales circundantes, mientras que la industria pesada en Handan utiliza grandes cantidades de energía, resultando en copiosas emisiones de contaminantes atmosféricos. Zhengzhou es una carretera importante, centro de transporte ferroviario y aéreo que sufre una grave contaminación por gases de escape de vehículos, al igual que Hangzhou, que también está contaminado con contaminantes provenientes de las regiones industriales circundantes.

"Grandes cantidades de hierro soluble pueden ser el catalizador para la creación de partículas secundarias de sulfato en la atmósfera contaminada del este de China, ", agregó el profesor Shi." Necesitamos más investigación para comprender cómo esta situación cambia la creación de radicales libres de oxígeno atmosférico que pueden representar importantes riesgos para la salud ".