Una de las centrales eléctricas de carbón más grandes del suroeste de los Estados Unidos se sometería a una revisión de 1.400 millones de dólares como parte de una propuesta para mantener la planta en funcionamiento durante al menos otra década y, al mismo tiempo, cumplir con los requisitos ambientales más estrictos destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El subsecretario de Energía de Estados Unidos, Mark Menezes, estuvo en Nuevo México el lunes para discutir el proyecto. diciendo que cree en la captura de carbono, La tecnología de uso y almacenamiento, o CCUS, podría cambiar las reglas del juego para la generación de combustibles fósiles en los EE. UU. y en todo el mundo.
"En lugar de expulsar los combustibles que producen emisiones, redujimos las emisiones mientras producíamos a partir de estos mismos combustibles. Queremos aprovechar ese increíble proceso, ", dijo." CCUS es un ejemplo increíble de innovación, uno que tenga el potencial de reducir las emisiones a cero, hacer que los combustibles fósiles sean tan libres de emisiones como las renovables ".
Menezes publicó un informe preparado para el Departamento de Energía que concluyó que la modernización de la estación generadora de San Juan daría lugar a muchos más puestos de trabajo para el noroeste de Nuevo México que los planes que implican reemplazar la planta con una combinación de nuevas estaciones generadoras de gas natural y almacenamiento de baterías y energía solar. sistemas.
El informe también analizó los impactos económicos de los diferentes escenarios en la fuerza laboral navajo que ha dependido de la planta y la mina de carbón adyacente durante décadas.
La estación generadora de San Juan está programada para cerrar en 2022, y los líderes electos locales han advertido que cerrarlo resultará en una pérdida de más de 1, 500 puestos de trabajo y $ 53 millones en ingresos fiscales anuales estatales y locales.
Enchant Energy y la ciudad de Farmington están negociando con Public Service Co. de Nuevo México y los otros propietarios para adquirir la planta y equiparla con nueva tecnología. Bajo el plan la compañía dice que el 90% del dióxido de carbono podría eliminarse de las emisiones, algunos se venden a la industria del petróleo y el gas para su uso en el proceso de recuperación y otros se inyectan en el suelo como parte de un proyecto de investigación.
La tecnología se utilizó en una escala mucho menor en Texas. Funcionarios de la empresa y del gobierno dijeron que si Enchant recibe luz verde, que convertiría a la Central Generadora de San Juan en el proyecto de captura de carbono más grande y el que menos emisiones de carbono, planta de energía de combustibles fósiles a gran escala en el mundo.
Menezes dijo que el objetivo es comercializar la tecnología y moverla de la etapa de prototipo al mercado donde podría usarse en plantas de energía en todo el mundo.
Reconoció que el costo sigue siendo un obstáculo y que el trabajo que realiza Enchant y la investigación del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México, laboratorios nacionales y otros están ayudando a derribarlo. Dijo que el Departamento de Energía ha realizado sus propias inversiones a través de subvenciones y otros fondos.
El proyecto también fue tema de una reciente reunión legislativa. Un contingente bipartidista de legisladores estatales señaló que el proyecto tiene el potencial de evitar los efectos económicos negativos en las comunidades rurales al tiempo que cumple con los mandatos ambientales de Nuevo México de estar libre de emisiones para 2045.
"Si hacemos que esto suceda aquí, de repente nos convertimos en el líder mundial en captura de carbono, uso y secuestro y me refiero a líder mundial. Hay lugares en todo el mundo que están mirando esto, pensar en ello, pero quieren que suceda realmente. Y aquí es donde realmente puede suceder, "dijo el Senador Bill Sharer, un republicano cuyo distrito incluye la central eléctrica.
La directora ejecutiva de Enchant Energy, Cindy Crane, dijo que la planta de San Juan era un candidato atractivo porque tiene una fuente de carbón estable justo al lado de la mina San Juan y ya tiene bajas emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre. mercurio y material particulado. También está situado en el centro del sistema de transmisión de electricidad del suroeste y está cerca de un oleoducto que podría canalizar el dióxido de carbono a algunos de los campos petrolíferos más activos de la nación.
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