El ciclo de vida de un cangrejo de río puede ser bastante sencillo. En los meses de verano Los cangrejos se reproducen en madrigueras de barro subterráneas con un tapón de barro en la parte superior de la madriguera para protegerlos de los depredadores. A finales del verano y principios del otoño la lluvia ablanda los tapones de lodo para que los cangrejos puedan salir de las madrigueras y entrar en los estanques, donde se alimentan, mudan y crecen a lo largo de los inviernos típicamente suaves de Louisiana. La primavera trae la temporada de cosecha de cangrejos.

Sin embargo, La temperatura y los cambios climáticos estacionales pueden afectar este ciclo de vida. La variabilidad puede tener un efecto costoso en la industria, que ha experimentado un crecimiento considerable en las últimas dos décadas. Por ejemplo, la temporada 2018-19 de langosta de Luisiana produjo 151,8 millones de libras de langosta con un valor económico de $ 209,5 millones en comparación con 82 millones de libras valoradas en aproximadamente $ 45 millones en la temporada 2004-05, de acuerdo con LSU AgCenter. Para ayudar a informar a los agricultores, Los investigadores de LSU son los primeros en cuantificar cómo la lluvia y la temperatura afectan los rendimientos de la cosecha de cangrejos.

"Brindar a los agricultores y productores más información sobre cómo su captura y sus medios de vida pueden fluctuar debido a las condiciones ambientales puede ayudarlos a ser más resilientes en el futuro, ", dijo Vincent Brown, profesor asistente de investigación de LSU y director de investigación climática del Programa de Planificación de Impactos Climáticos del Sur, quién es el autor principal de este estudio publicado en Investigación climática .

Brown y sus colegas analizaron ocho años de datos de captura de cangrejos de seis estanques de la Estación de Investigación Acuícola de LSU. Utilizaron un modelo estadístico para identificar las variables climáticas y de temperatura más significativas que afectan al cangrejo de río.

"El momento de la precipitación es realmente importante. El modelo estadístico muestra que si hay fuertes lluvias en agosto o septiembre, la cosecha de cangrejos se reducirá en la primavera, "Dijo Brown.

Las fuertes lluvias de verano pueden hacer que los cangrejos salgan de sus madrigueras demasiado pronto. Cuando esto pasa, entran en estanques que potencialmente podrían tener poco oxígeno debido a la materia vegetal en descomposición y el alto calor del verano, así como una serie de otras cosas que podrían ser perjudiciales para su supervivencia.

"Hemos visto cómo la baja cantidad de oxígeno disuelto en un estanque puede afectar directamente la tasa de supervivencia de los cangrejos. Este problema es algo que continuamos estudiando y desarrollando mejores prácticas con los agricultores para combatirlo". "dijo C. Gregory Lutz, Profesor de la Estación de Investigación Acuícola LSU AgCenter, Agente de extensión marina y coautor del estudio del Louisiana Sea Grant College Program.

Adicionalmente, Las temperaturas invernales que descienden por debajo del punto de congelación pueden ralentizar el crecimiento de los cangrejos.

Esta información puede beneficiar a los agricultores. Por ejemplo, si se producen precipitaciones excesivas en agosto y septiembre seguidas de octubre y noviembre secos más condiciones de congelación en enero, Es posible que los agricultores no necesiten reservar tiempo y recursos para cosechar de dos a cuatro días a la semana en febrero. que generalmente se prescribe. Es posible que solo cosechar dos veces por semana sea suficiente, que puede ahorrar dinero a los agricultores en cebos, labor, gastos de gas y otros, escriben los investigadores.

"Este estudio también puede servir como modelo para investigar los impactos del clima en otros productos del mar cultivados en granjas, "dijo Mark Shirley, Louisiana Sea Grant College Program y agente de extensión marina LSU AgCenter y coautor de este estudio.