Uno de los huracanes más fuertes que jamás haya azotado EE. UU., Laura atravesó Luisiana el jueves, cortando techos y matando al menos a seis personas mientras se abre un camino destructivo cientos de millas tierra adentro.

Es probable que una evaluación completa de los daños causados ​​por el sistema de categoría 4 lleve días, y la amenaza de daños adicionales surgió cuando se emitieron nuevas advertencias de tornados después del anochecer en Arkansas y Mississippi, incluso cuando la tormenta se debilitó y se convirtió en una depresión.

Pero a pesar de un rastro de edificios demolidos, barrios enteros en ruinas y casi 900, 000 hogares y negocios sin electricidad, Prevaleció una sensación de alivio al saber que Laura no era la amenaza aniquiladora que temían los meteorólogos.

"Está claro que no aguantamos y sufrimos lo absoluto, daño catastrófico que pensamos que era probable, "El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, dijo." Pero hemos sufrido una enorme cantidad de daños ".

Llamó a Laura el huracán más poderoso que azotó Luisiana, lo que significa que superó incluso a Katrina, que era una tormenta de categoría 3 cuando azotó en 2005. La tormenta derribó árboles y dañó estructuras tan al norte como el centro de Arkansas.

La velocidad máxima del viento de Laura de 150 mph (241 kph) lo colocó entre los sistemas más fuertes registrados en los EE. UU. No fue sino hasta 11 horas después de tocar tierra que Laura finalmente perdió el estado de huracán mientras se dirigía hacia el norte y azotaba Arkansas. e incluso el jueves por la noche, siguió siendo una tormenta tropical con vientos de 65 kph (40 mph).

La tormenta se estrelló en tierra en las tierras bajas de Luisiana y azotó el lago Charles, una ciudad industrial y casino de 80, 000 personas. En Broad Street, muchos edificios se habían derrumbado parcialmente. Las ventanas se quemaron los toldos se rompieron y los árboles se partieron de formas inquietantemente deformadas. La policía vio un casino flotante que se desató y chocó contra un puente. En el aeropuerto local, los aviones se volcaron, algunos uno encima del otro. Parte de una torre de transmisión se derrumbó en los estudios vacíos de KPLC-TV, cuyo personal fue evacuado horas antes de tocar tierra para transmitir desde otros lugares.

Frente al palacio de justicia había una estatua confederada que los funcionarios locales habían votado para mantener en su lugar unos días antes. Después de Laura, fue derribado.

"Parece 1, 000 tornados pasaron por aquí. Es solo destrucción en todas partes "dijo Brett Geymann, que aguantó la tormenta con tres miembros de su familia en Moss Bluff, cerca de Lake Charles. Describió a Laura pasando por su casa con el rugido de un motor a reacción alrededor de las 2 a.m.

"Hay casas que están totalmente desaparecidas. Estaban allí ayer, pero ahora se ha ido " él dijo.

Siguiendo el pasaje de Laura, una enorme columna de humo visible por millas comenzó a salir de una planta química. La policía dijo que la fuga se produjo en una instalación dirigida por Biolab, que fabrica productos químicos utilizados en limpiadores domésticos como el exfoliante con lejía Comet y el cloro en polvo para piscinas.

Se les dijo a los residentes cercanos que cerraran sus puertas y ventanas y apagaran los acondicionadores de aire. y el fuego ardió en la noche. Aviones estatales y federales se dirigieron hacia los cielos sobre la costa para buscar signos de cualquier otro daño industrial.

Las muertes incluyeron a una niña de 14 años y un hombre de 68 años que murieron cuando los árboles cayeron sobre sus casas en Louisiana. así como un hombre de 24 años que murió por intoxicación por monóxido de carbono de un generador dentro de su residencia. Otro hombre se ahogó en un bote que se hundió durante la tormenta, dijeron las autoridades.

No se habían confirmado muertes en Texas, lo que el gobernador republicano Greg Abbott dijo que equivaldría a "un milagro".

Chevellce Dunn se consideraba una de las afortunadas después de pasar la noche acurrucada en un sofá con su hijo. hija y cuatro sobrinas y sobrinos mientras los vientos sacudían su casa en Orange, Texas. Dejado sin energía en un calor sofocante, no sabía cuándo se restablecería la electricidad.

"No va a ser fácil. Mientras mis hijos estén bien, Estoy bien, "Dijo Dunn.

El presidente Donald Trump planeaba visitar la Costa del Golfo este fin de semana para recorrer los daños.

Más de 580, 000 residentes costeros evacuados bajo la sombra de una pandemia de coronavirus y reclaman máscaras y distanciamiento social para combatir su propagación. Fue la orden de evacuación más grande desde que comenzó la pandemia y muchas personas la siguieron. llenando hoteles y durmiendo en autos. Aunque no todos huyeron de la costa, los funcionarios dieron crédito a los que se marcharon por minimizar la pérdida de vidas.

Los meteorólogos habían advertido que la marejada ciclónica de 15 a 20 pies sería "insuperable" y podría empujar 40 millas tierra adentro. Edwards dijo que la marejada ciclónica terminó en el rango de 9 pies a 12 pies, todavía es mala, pero lejos del peor pronóstico. Tenía la esperanza de que las casas dañadas pudieran volverse habitables rápidamente.

La prioridad, Edwards dijo:fue búsqueda y rescate, seguido de esfuerzos para encontrar habitaciones de hotel o motel para aquellos que no pueden quedarse en sus hogares. Los funcionarios de Texas y Luisiana han tratado de evitar los refugios masivos tradicionales para los evacuados por temor a propagar el COVID-19. y a Edwards le preocupaba que la tormenta inhibiera las pruebas de coronavirus a medida que las escuelas y universidades están reabriendo.

Mijo bucky 78, del lago Arturo, Luisiana, consideró evacuar, pero decidió capear la tormenta con su familia debido a las preocupaciones sobre el coronavirus. Dijo que un pequeño tornado voló la cubierta de la caja de su camioneta y le hizo pensar que el techo de su casa era el siguiente.

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"Oirías un crujido y un boom y todo temblando, " él dijo.

La fuerza de los vientos de Laura voló todas las ventanas de la sala de estar de la casa de Lake Charles, donde Bethany Agosto sobrevivió a la tormenta con su hermana y otras dos personas. Huyeron a un armario cuando el huracán estaba en su peor momento.

"Era como un rompecabezas en este armario. Estábamos uno encima del otro, solo abrazados y llorando, "Dijo Agosto.

La tormenta fue tan poderosa que pudo recuperar fuerza después de girar hacia el este y llegar al Océano Atlántico, potencialmente amenazando al noreste densamente poblado.

Laura llegó a Estados Unidos después de matar a casi dos docenas de personas en la isla Hispaniola, incluyendo 20 en Haití y tres en República Dominicana, donde cortó la energía y causó intensas inundaciones.

Fue la séptima tormenta con nombre que azotó Estados Unidos este año, estableciendo un nuevo récord de llegadas a tierra en los EE. UU. a fines de agosto. El récord anterior era de seis en 1886 y 1916, según el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.

Laura estaba empatada con otras cinco tormentas en el quinto huracán más poderoso de EE. UU., detrás de la tormenta del Día del Trabajo de 1935, Camille de 1969, Andrew de 1992 y Charley de 2004, Dijo Klotzbach.

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