El análisis más avanzado y completo de la sensibilidad climática realizado hasta ahora ha revelado con más confianza que nunca cuán sensible es el clima de la Tierra al dióxido de carbono.

Durante más de 40 años, el rango probable estimado de la eventual respuesta de la temperatura global a una duplicación del dióxido de carbono atmosférico en comparación con los niveles preindustriales se ha mantenido obstinadamente en 1,5 ° C-4,5 ° C.

Esta nueva investigación, revelado en un 165 páginas, artículo de revista revisado por pares encargado por el Programa Mundial de Investigación sobre el Clima (WCRP) escrito durante cuatro años, encuentra que es poco probable que la verdadera sensibilidad climática se encuentre en la parte más baja del rango de 1,5 a 4,5 ° C. El análisis indica que si los niveles de dióxido de carbono atmosférico se duplican con respecto a los niveles preindustriales y se mantienen, el mundo probablemente experimentaría un eventual calentamiento de 2,3 a 4,5 ° C. Los investigadores encontraron que habría menos del 5% de posibilidades de permanecer por debajo de 2 ° C y de un 6 a 18% de posibilidades de superar los 4,5 ° C.

Con la temperatura de la Tierra ya alrededor de 1,2 ° C por encima de los niveles preindustriales, Si las trayectorias de las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin cesar, el mundo puede esperar que se duplique el dióxido de carbono en los próximos 60 a 80 años.

"Reducir el rango de sensibilidad climática ha sido un desafío importante desde que el documento fundamental del Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. Presentó un rango de 1,5 a 4,5 ° C en 1979 (Charney et al). Ese mismo rango todavía se cita en el informe más reciente del IPCC , "dijo el autor principal, el profesor Steven Sherwood, investigador jefe de la Universidad de Nueva Gales del Sur con el Centro ARC de Excelencia para Extremos Climáticos.

La investigación solo fue posible al reunir a un equipo internacional de investigadores de una amplia gama de disciplinas climáticas. Utilizando registros de temperatura desde la revolución industrial, registros paleoclimáticos para estimar temperaturas prehistóricas, observaciones satelitales y modelos detallados que examinan la física de las interacciones dentro del sistema climático, el equipo pudo combinar líneas de evidencia más independientes que cualquier estudio anterior para obtener sus resultados.

Luego, estas líneas de evidencia se combinaron de una manera estadísticamente rigurosa, lo que permitió al equipo encontrar dónde se superponían los resultados. Esto les permitió converger en la mejor estimación de la sensibilidad climática. El equipo descubrió que con nuevos desarrollos, las diversas líneas de evidencia se corroboraron entre sí, lo que llevó a una mayor confianza en el resultado. El rango de 2,3-4,5 ° C tiene en cuenta con cautela puntos de vista alternativos o suposiciones y "incógnitas desconocidas, "con un cálculo más sencillo que arroja un rango probable de 2,6-3,9 ° C aún más estrecho.

"Este documento reúne lo que sabemos sobre la sensibilidad climática a partir de las mediciones de los procesos atmosféricos, el calentamiento histórico, y climas cálidos y fríos del pasado. Estadísticamente combinados, estas estimaciones hacen improbable que la sensibilidad climática se encuentre en el extremo inferior del rango del IPCC y confirman el rango superior. Esto se suma a la credibilidad de las simulaciones de modelos climáticos del clima futuro, ", dijo el coautor Gabi Hegerl de la Universidad de Edimburgo.

"Una parte importante del proceso fue asegurar que las líneas de evidencia fueran más o menos independientes, ", dijo el profesor Sherwood." Puede pensar en ello como la versión matemática de tratar de determinar si un rumor que escucha por separado de dos personas podría haber surgido de la misma fuente; o si uno de los dos testigos presenciales de un crimen ha sido influenciado por escuchar la historia del otro ".

Luego, los investigadores dieron un paso más e identificaron las condiciones que serían necesarias para que la sensibilidad climática se encontrara fuera de este rango más probable.

Los investigadores muestran que las sensibilidades climáticas bajas que antes se pensaban eran plausibles, alrededor de 1,5-2 ° C, solo podría ocurrir si hubo varios errores inesperados y no relacionados en el análisis de datos (por ejemplo, comportamiento inesperado de las nubes y patrones de calentamiento oceánico a largo plazo), subyacente a su juicio de que estos valores bajos son ahora extremadamente improbables.

Un conjunto diferente de circunstancias hace que sea poco probable que las temperaturas globales aumenten más de 4.5 ° C para duplicar el dióxido de carbono de la época preindustrial. aunque estas respuestas a temperaturas más altas son aún más probables que las sensibilidades muy bajas.

Incluso con esta calificación, el proceso de investigación de tres años iniciado por el PMIC con doble verificación en cada paso, un examen detallado de los procesos físicos y la comprensión de las condiciones requeridas para la estimación han consolidado finalmente un avance en el problema de los 40 años.

"Estos resultados son un testimonio de la importancia de la investigación interdisciplinaria junto con la ciencia cuidadosa y resaltar perfectamente cómo la cooperación internacional puede resolver nuestros problemas más irritantes, ", dijo el coautor, el profesor Eelco Rohling de la Universidad Nacional de Australia.

"Si los responsables de la formulación de políticas internacionales pueden encontrar el mismo enfoque y espíritu de cooperación que estos investigadores, nos dará la esperanza de que podemos prevenir lo peor del calentamiento global".