Un paseo por la playa es una forma favorita de conectarse con la naturaleza y, idealmente, ofrece la oportunidad de escapar de los restos de la vida cotidiana. Desafortunadamente, la mayoría de los que tenemos la suerte de tener acceso a la costa somos conscientes de que los restos de esa vida cotidiana son arrastrados a tierra con cada marea, ya menudo se destaca un tipo particular:la nieve blanca del poliestireno roto.

El poliestireno espumado (o espuma de poliestireno) es uno de los componentes más comunes de la basura marina que se encuentra flotando en el mar o arrastrada a lo largo de las costas. No es solo una opción popular para muchos tipos de embalaje y aislamiento en tierra, El poliestireno también tiene una variedad de uso marítimo en los puertos, marinas, acuicultura, pesca, y actividades de ocio. Pero el poliestireno espumado nunca se biodegrada completamente, y puede ser una seria amenaza para la vida marina, ya que se desmorona en miles de fragmentos hinchados en el medio marino.

En medio de la creciente preocupación por la contaminación que causa, varios países tienen, en años recientes, restringió el uso de ciertos productos de poliestireno espumado, como recipientes y tazas para llevar. Si bien es importante detener el uso innecesario de plástico, Los esfuerzos realizados hasta ahora han pasado por alto en gran medida la contaminación por poliestireno espumado que se origina directamente en las actividades que tienen lugar en el océano o cerca de él. y todavía tengo que evaluar las formas más efectivas de abordar esta importante fuente potencial.

Con eso en mente, Fauna &Flora International (FFI) ha llevado a cabo una investigación de alcance para identificar las formas en que se utiliza el poliestireno espumado en las actividades marinas, cómo estos contribuyen a la contaminación oceánica por poliestireno, y qué se podría hacer para reducir esa contribución. Compartiendo estas ideas ampliamente, particularmente con usuarios de productos de poliestireno espumado en el mar, será crucial para explorar cómo se podrían poner en práctica nuestras recomendaciones.

Hundirse en nieve plástica

Boyas, los flotadores y los pontones representan algunos de los usos marinos más importantes del poliestireno espumado.

En el Reino Unido, pontones y boyas grandes están cada vez más cubiertos de plástico duro, pero no hay ningún requisito legal para esto y más pequeño, Las boyas de poliestireno espumado descubiertas y los flotadores de red todavía se utilizan en la pesca y la acuicultura. En otras regiones, ostra, El cultivo de almejas y mejillones tradicionalmente hace un uso intensivo de poliestireno espumado descubierto para flotadores y balsas. resultando en una contaminación significativa de las costas y mares cuando estos son dañados o descartados. La investigación en el archipiélago de Cat Ba de Vietnam estimó que 54, 500 flotadores de poliestireno espumado se utilizan al mismo tiempo para la acuicultura, y en un estudio de la bahía de Hiroshima, Japón, donde se cultivan las ostras, el 99,5% de la basura marina son fragmentos de poliestireno espumado. En Taiwan, se están realizando esfuerzos para encerrar los flotadores expuestos para protegerlos de daños, o reemplazarlos con alternativas. En la isla de Lasqueti en Canadá, El poliestireno espumado que parece provenir de flotas acuícolas cercanas obstruye las playas. Los residentes locales celebran un 'Día de la espuma de poliestireno' anual para limpiar, e informe de voluntarios hundiéndose hasta las rodillas en las bolitas de espuma. Canadá está considerando ahora una nueva legislación que requiere que los productos de poliestireno espumado se envuelvan en plástico duro.

En Hong Kong, Los pescadores suelen desechar las cajas de pescado de poliestireno espumado que se utilizan para almacenar y vender sus capturas tan pronto como se ensucian demasiado o se dañan. y estos se encuentran con frecuencia esparcidos por las playas. Las cajas de pescado de poliestireno espumado se utilizan a menudo en el Reino Unido para transportar mariscos, y rara vez hay una forma de recolectarlos y reciclarlos.

Las actividades de ocio también juegan un papel importante:los bloques de poliestireno espumado que se utilizan para sostener los barcos de vela cuando están fuera del agua a veces se dejan abandonados. y se estima que hasta 16, Cada año se encuentran 000 tablas de bodyboard en aguas del Reino Unido.

Ampliación de la acción sobre la contaminación oceánica por poliestireno

No es que las personas que trabajan y se relajan en el mar estén especialmente interesadas en utilizar productos de poliestireno espumado, pero a menudo simplemente no existe una alternativa mejor para el propósito al que sirven, o si la hay, es más caro. Algunos países y estados están limitando el uso de poliestireno espumado expuesto con leyes que exigen un diseño más robusto de boyas. flotadores y pontones con cubiertas de plástico duro, un paso simple que ayuda a proteger el poliestireno expuesto de la intemperie de las olas, Luz ultravioleta, y ser picoteado o enterrado por la vida silvestre. Otros están probando materiales alternativos para las cajas de pescado o están investigando formas más efectivas de reciclar el poliestireno espumado. Todavía queda un largo camino por recorrer, sin embargo, y los esfuerzos en todo el mundo han sido, en el mejor de los casos, irregulares.

La lista de recomendaciones de FFI busca incrementar los esfuerzos para abordar la contaminación de los usos marinos del poliestireno espumado. Estas intervenciones propuestas tienen como objetivo reducir su uso en el mar, mejorar el diseño del producto o el cuidado en uso y facilitar la eliminación responsable del poliestireno espumado, así como destacar las oportunidades potenciales para aprovechar las nuevas tecnologías que podrían ayudar con el monitoreo y la aplicación. Fomentar una participación y un apoyo más amplios para abordar el problema, También recomendamos aumentar la conciencia sobre los impactos de la contaminación del poliestireno espumado entre quienes lo utilizan en el medio marino, tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.