La Agencia de Protección Ambiental pondrá fin a una política temporal que relajó los requisitos de información sobre contaminantes debido al coronavirus a fines de agosto. en medio de críticas de que la política contra la pandemia ha puesto en peligro la salud pública.

Legisladores demócratas, varios estados y el inspector general de la agencia criticaron la política de la EPA que entró en vigor en marzo, advirtiendo que conduciría a un aumento de la contaminación y una disminución de la vigilancia. También expresaron preocupación porque la política no tenía una fecha de finalización clara.

La política contra la pandemia ahora vencerá oficialmente a la medianoche del 31 de agosto. Susan Parker Bodine, autor de la política y administrador asistente para la garantía de cumplimiento y cumplimiento en la EPA, dijo McClatchy en una entrevista.

La política temporal estaba dirigida a las instalaciones reguladas que luchan por cumplir con los diversos requisitos de informes de la EPA en medio de un aumento del trabajo remoto. Cuando la agencia implementó la política, Dijo que no buscaría sanciones si las instalaciones que se ocupan de contaminantes incumplen las obligaciones de "informes de rutina" y podrían probar que fue causado por el brote de COVID-19.

"Elegimos la fecha del 31 de agosto como fecha de terminación para darles a las personas, la comunidad reguladora y los estados, un aviso que les permita prepararse para la expiración de la política, "Dijo Bodine.

La política ha generado controversia. Legisladores demócratas, incluido el liderazgo en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara, afirmó en una carta al administrador de la EPA que la política de cumplimiento de COVID-19 de la agencia requería pocas pruebas de instalaciones que no cumplieran y "crea una licencia para que las empresas violen nuestras leyes ambientales".

Nueve estados incluyendo California, Nueva York e Illinois, pidió a un tribunal federal este mes que emitiera una orden judicial preliminar sobre la política, lo que dijeron en un breve resultaría en "un aumento de la contaminación que amenaza a nuestros residentes".

Y una declaración de la Oficina del Inspector General de la EPA advirtió este mes que "una reducción adicional en la actividad de aplicación de la ley coloca a la misión reguladora de la EPA en mayor riesgo y amenaza la misión general de la Agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente".

Poco antes de que se anunciara la política, el American Petroleum Institute pidió a la administración Trump que "renunciara temporalmente a las obligaciones de cumplimiento no esenciales". Días después, la EPA describió su nueva política pandémica, congelación de sanciones por "violaciones de la supervisión de cumplimiento de rutina, pruebas de integridad, muestreo, análisis de laboratorio, capacitación, obligaciones de notificación y certificación, ", dijo la declaración de política.

En una carta dirigida al presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Frank Pallone, D-N.J., y obtenido por McClatchy, la EPA dijo que los críticos de la política "malinterpretaron fundamentalmente" su diseño.

"La idea de que apartaríamos nuestros recursos de lidiar con la contaminación atmosférica peligrosa en las comunidades, áreas de incumplimiento, agua potable, y cambiarlo para apuntar a un sitio únicamente por no enviar un informe de rutina, lo que no sería un uso apropiado de nuestros recursos, "Dijo Bodine.

Pallone y otros legisladores demócratas habían criticado a la EPA por no exigir a las empresas que notifiquen de manera proactiva a la agencia que no cumplirían con sus obligaciones de presentación de informes debido a la pandemia. poner la carga sobre la EPA de buscar explicaciones de las empresas que no cumplen.

"Le pedimos a la EPA que hiciera cambios en su política de cumplimiento de COVID porque nos preocupa que, como esta escrito, dejaría sin hacer cumplir las protecciones ambientales y de salud pública en el momento en que más se necesitan, Pallone le dijo a McClatchy en un comunicado el lunes:"Espero saber exactamente cómo planea esta Administración hacer las modificaciones que solicitamos y garantizar que nuestras leyes se apliquen plenamente".

Pero la carta de la EPA, fechado el lunes, señala que la agencia ha abierto 87 casos de ejecución penal, acusó a 27 acusados, inició 275 acciones de ejecución civil y concluyó 296 acciones de ejecución civil desde el 16 de marzo:pruebas, Bodine dijo:que el programa de ejecución de la agencia sigue siendo sólido.

"Sabemos si enviaron un informe o no, porque tenemos nuestra base de datos, "Dijo Bodine." Si no se presentó un informe, entonces eso será muy transparente para nosotros, y tendrán que demostrarnos por qué no agregaríamos eso como otra violación ambiental cuando apuntemos al sitio para inspección y analicemos su incumplimiento en todos los ámbitos ".

Bodine no quiso comentar sobre si la fecha de terminación recientemente anunciada para la política pandémica temporal afectaría el litigio en curso que pedía una detención inmediata de su implementación.

Pero defendió la política como un esfuerzo por proteger la salud de los estadounidenses que buscan trabajar de forma remota durante la pandemia. y rechazó el reclamo de los estados en un tribunal federal de que la política excede las autoridades legales de la agencia.

"Todas las administraciones han ejercido su discreción para hacer cumplir la ley, ", dijo." La alegación de que, de alguna manera, a través de una política de cumplimiento, Puedo suspender la obligación legal de cumplir con la ley ambiental; eso ciertamente no es cierto. No tengo autoridad para hacer eso ".

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