El desarrollo de nuevas tecnologías de biorefinado basadas en residuos agrícolas se considera clave para reducir la dependencia de Europa de los productos fósiles. Según un Libro Blanco del Consejo Internacional sobre Transporte Limpio, alrededor de 144 millones de toneladas de residuos de trigo se acumulan cada año en la UE. Con el apoyo del proyecto OPTISOCHEM, financiado con fondos europeos, Los investigadores han logrado un progreso significativo en la transformación de este material sobrante en algo más útil:bioisobuteno, o bio-IBN, un precursor clave de numerosos productos químicos.

El proyecto involucra varios procesos como la conversión de paja de trigo en hidrolizado y su fermentación en isobuteno. Este material luego se convierte en oligómeros y polímeros. Un comunicado de prensa del coordinador del proyecto Global Bioenergies afirma que "la paja de trigo residual actualmente infrautilizada se ha convertido a escala de demostración en bioisobuteno renovable de segunda generación, y eventualmente se transformará en oligómeros y polímeros utilizables en lubricantes, cauchos productos cosméticos, solventes, plástica, o aplicaciones de combustibles ".

Actividades planificadas

Citado en el mismo comunicado de prensa, Jean-François Boideau, Gerente General Comercial EMEA en el socio del proyecto INEOS Oligomers, dice:"Hasta la fecha, recibimos varios lotes de bioisobuteno de Global Bioenergies para fines de calificación, y la calidad es prometedora. Durante la siguiente fase del proyecto, INEOS está listo para evaluar la conversión de cantidades adicionales de bioisobuteno en productos posteriores con el fin de evaluar el potencial de esta materia prima de origen biológico como un componente básico para las aplicaciones del consumidor final ". Frederic Pâques, Director de Operaciones de Global Bioenergies, añade:"Esperamos producir varias toneladas de bioisobuteno en esta nueva materia prima no convencional en los períodos restantes del proyecto".

Varios beneficios

El sitio web del proyecto señala que los socios esperan hacer uso de la "técnica, de sostenibilidad económica y medioambiental / social "para una biorrefinería comercial. El proyecto en curso OPTISOCHEM (conversión OPTimizada de paja de trigo residual en bio-ISObuteno para productos químicos de base biológica) está financiado por la Empresa Común de Industrias de Base Biológica (BBI JU), una asociación público-privada entre la UE y el Consorcio de Bioindustrias. El proyecto se extenderá hasta mayo de 2021.

Como se resume en la página web del proyecto BBI JU, OPTISOCHEM tiene como objetivo lograr un aumento en "el rendimiento de productos de base biológica específicos" en más del 20 por ciento y reducir "los costos de producción de productos de base biológica en un 10-20 por ciento, en comparación con la situación actual del mercado ". Otro impacto esperado del proyecto implica" ahorros, en términos de CO ₂ emisiones por kg de producto en más del 20 por ciento para los biocatalíticos en comparación con los métodos de producción de última generación ". Los socios también planean reducir" el consumo de energía en más del 30 por ciento para los procesos biocatalíticos ".

En general, Se espera que BBI JU proporcione varios beneficios ambientales y socioeconómicos, como se resume en su sitio web:"Los nuevos productos biológicos resultantes de BBI JU reducirán en promedio el CO ₂ emisiones en al menos un 50 por ciento en comparación con sus alternativas fósiles ". Se enfatiza que estos productos serán" comparables y / o superiores a los productos fósiles en términos de precio, rendimiento, disponibilidad y beneficios ambientales ".